डिवीजन बेंच ने आश्चर्य जताया कि कैसे ‘रूट मार्च’, जो कि परिभाषा के अनुसार केवल सार्वजनिक सड़कों पर निकाले जाने के लिए थे, को चार दीवारों के भीतर सीमित करने का आदेश दिया जा सकता है। | फोटो साभार: के. पिचुमनी
मद्रास उच्च न्यायालय ने 10 फरवरी, 2023 को यह देखते हुए कि खुफिया सूचनाओं की आड़ में राज्य, विभिन्न विचारधाराओं वाले संगठनों को भाषण और अभिव्यक्ति के अपने मौलिक अधिकार का प्रयोग करने से नहीं रोक सकता, पुलिस को राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) को अनुमति देने का निर्देश दिया। तमिलनाडु में 40 से अधिक स्थानों पर सार्वजनिक सड़कों पर रूट मार्च किया गया।
न्यायमूर्ति आर महादेवन और मोहम्मद शफीक ने आरएसएस के जिला स्तर के पदाधिकारियों द्वारा पसंद किए गए पत्र पेटेंट अपील (एलपीए) के एक बैच की अनुमति दी और 4 नवंबर, 2022 को उच्च न्यायालय के एकल न्यायाधीश द्वारा पारित एक आदेश को रद्द कर दिया, जिसमें आयोजकों को सीमित करने का निर्देश दिया गया था। मार्ग मैदानों या स्टेडियमों या परिसर की दीवारों वाले किसी अन्य परिसर के भीतर जाता है।
एकल न्यायाधीश से असहमत, डिवीजन बेंच ने सोचा कि कैसे ‘रूट मार्च’, जो कि परिभाषा के अनुसार केवल सार्वजनिक सड़कों पर निकाले जाने के लिए थे, को चार दीवारों के भीतर सीमित करने का आदेश दिया जा सकता है। इसने कहा, प्रत्येक वैध संगठन को जुलूस निकालने और सार्वजनिक स्थानों पर बैठकें आयोजित करने का अधिकार प्राप्त है क्योंकि ये गतिविधियाँ संवैधानिक योजना के तहत थीं।
“हमारा विचार है कि राज्य के अधिकारियों को भाषण, अभिव्यक्ति और विधानसभा की स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार को बनाए रखने के लिए इस तरह से कार्य करना चाहिए, जैसा कि हमारे संविधान में परिकल्पित सबसे पवित्र और अनुल्लंघनीय अधिकारों में से एक माना जाता है। नागरिकों के अधिकार के प्रति राज्य का दृष्टिकोण कभी भी कल्याणकारी राज्य में प्रतिकूल नहीं हो सकता है,” न्यायाधीशों ने लिखा।
राज्य के फैसले जनहित में होने चाहिए न कि विचारधारा, राजनीतिक समझ या संबद्धता के आधार पर, बेंच ने कहा और अपीलकर्ताओं को रूट मार्च के संचालन के लिए तीन अलग-अलग तारीखों के साथ न्यायिक पुलिस अधिकारियों से संपर्क करने का निर्देश दिया और आदेश दिया कि अधिकारियों को उन तीन तारीखों में से किसी एक पर अनुमति देनी होगी।
आयोजकों को सख्त अनुशासन सुनिश्चित करने का आदेश दिया गया था और उनकी ओर से कोई उकसावे या उकसावे की कार्रवाई नहीं की गई थी। दूसरी ओर, राज्य को पर्याप्त सुरक्षा उपाय करने और यातायात व्यवस्था करने के लिए निर्देशित किया गया था ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि जुलूस शांतिपूर्ण तरीके से निकले।
खंडपीठ ने बताया कि एकल न्यायाधीश ने वास्तव में पुलिस को 22 सितंबर, 2022 को सार्वजनिक सड़कों पर रूट मार्च और बैठकों की अनुमति देने के लिए एक सकारात्मक निर्देश जारी किया था। फिर भी, पुलिस ने उसके फैसले के खिलाफ कोई अपील किए बिना अनुमति देने से इनकार कर दिया। इसने आयोजकों को अदालत की अवमानना याचिका दायर करने के लिए मजबूर किया था।
11 नवंबर को अवमानना याचिकाओं का निस्तारण करते हुए, एकल न्यायाधीश ने अपने पिछले आदेश में यह निर्देश देकर पर्याप्त संशोधन किया कि रूट मार्च अहाते की दीवारों के साथ परिसर के अंदर आयोजित किया जाना चाहिए। खंडपीठ ने कहा कि कानून में इस तरह के पाठ्यक्रम की अनुमति नहीं थी क्योंकि यह अपने फैसले पर अपील करने वाले न्यायाधीश के बराबर है।
खंडपीठ ने टिप्पणी की, “यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि एक हाथ से जो दिया गया है, उसे दूसरे ने ले लिया है।”