O’Valley Tusker 1 को हाल ही में गुडलूर वन प्रभाग में देखा गया था। फोटो: विशेष व्यवस्था
गुडलूर के ओ’वैली क्षेत्र में, एक हाथी, जिसे स्थानीय लोग ‘राधाकृष्णन’ और वन विभाग को OVT1 (O’Valley Tusker 1) के रूप में जानते हैं, दबी हुई और डरी हुई आवाज़ में बोली जाती है। पिछले एक दशक में कई मानव मौतों के लिए दोषी ठहराया गया, यह मानव-हाथी की नकारात्मक बातचीत के साथ एक परिदृश्य में लौकिक “हाथी खलनायक” बन गया है।
टस्कर कैसे आक्रामक हो गया यह अभी भी बहस का विषय है। वन विभाग के कर्मचारियों का कहना है कि अतीत में, जानवर को स्थानीय समुदायों से आक्रामकता का खामियाजा भुगतना पड़ा, जिन्होंने मानव बस्तियों में प्रवेश करने के लिए उस पर हमला किया। इसने इसे आक्रामक बना दिया।
हालांकि क्षेत्र में काम करने वाले विभाग के अधिकारी, कर्मचारी और विशेषज्ञ स्वीकार करते हैं कि अतीत में मुठभेड़ों के दौरान मनुष्यों पर कम से कम कुछ हमलों के लिए हाथी सबसे अधिक जिम्मेदार रहा है, उनका कहना है कि यह असंभव है कि सभी नकारात्मक बातचीत के लिए एक ही हाथी जिम्मेदार है। क्षेत्र में पिछले वर्ष हुआ है।
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अधिकारियों ने कहा कि इस क्षेत्र में हाथियों के साथ नकारात्मक बातचीत में कुल छह लोगों की मौत हो गई थी, क्योंकि गुदलुर वन प्रभाग में नकारात्मक मानव-वन्यजीव संपर्क को सुविधाजनक बनाने के लिए कई कारक मिले थे। “ओ’वैली क्षेत्र एक प्रमुख हाथी गलियारा है जो मुदुमलाई, बांदीपुर और सत्यमंगलम टाइगर रिज़र्व को केरल में हाथियों के आवास से जोड़ता है। इन गलियारों के साथ-साथ मानव बस्तियों और अतिक्रमणों की उपस्थिति, कृषि के साथ मिलकर, जो हाथियों को फसलों पर हमला करने के लिए प्रोत्साहित करती है, ने इस क्षेत्र को लोगों और हाथियों के बीच नकारात्मक बातचीत के लिए एक आकर्षण का केंद्र बना दिया है,” नीलगिरी में एक संरक्षणवादी ने कहा।
विशेषज्ञों के अनुसार, प्रत्येक नकारात्मक बातचीत के लिए जिम्मेदार हाथी या हाथियों की पहचान करना लगभग असंभव है। ऐसा माना जाता है कि ओ’वैली में लगभग 25 निवासी हाथी हैं, जिनमें कई हाथी और ‘मखना’ (दांत रहित) हाथी हैं जो वर्ष के विभिन्न भागों के दौरान छिटपुट रूप से सीमा का उपयोग करते हैं। गुडलुर परिदृश्य में काम करने वाले एशियाई हाथियों के एक विशेषज्ञ ने कहा, “यहां तक कि ओवीटी1 भी एक ऐसा हाथी है, जो रेंज में मौसमी रूप से आता है और संभवतः अन्य समय में केरल में चला जाता है।”
युवराजकुमार, वन रेंज अधिकारी, ओ’वैली रेंज, ने कहा कि लोगों के दबाव के कारण, जो OVT1 को पकड़ने और स्थानांतरित करने या बंदी हाथी बनाने की मांग कर रहे थे, विभाग ने 24 घंटे हाथी की निगरानी शुरू कर दी थी। “हम हाथी पर नज़र रखने के लिए ड्रोन कैमरों और फील्ड स्टाफ का उपयोग कर रहे हैं ताकि भले ही क्षेत्र में एक नकारात्मक बातचीत हो, हम सुनिश्चित हो सकते हैं कि यह OVT1 के कारण नहीं है,” उन्होंने कहा।
विभाग हाथी को कम मानव बस्तियों वाले क्षेत्र अंबुलिमलाई की ओर धकेलने की भी कोशिश कर रहा है। “इस सीमा में हर हाथी के हमले का दोष OVT1 पर लगाया जाता है, लेकिन यह अप्रमाणित रहता है। चूंकि इस हाथी पर लोगों का बहुत गुस्सा है, हम यह सुनिश्चित करने के लिए इसके मूवमेंट पर नजर रख रहे हैं कि यह इंसानों के करीब न आ जाए।”
सिफारिशों
2022 में राज्य सरकार द्वारा गठित एक विशेषज्ञ समिति ने भी ओ’वैली और गुडलुर वन प्रभाग में मानव-हाथी की बातचीत को कम करने के लिए कई सिफारिशें कीं। उनमें से हाथियों की व्यक्तिगत निगरानी का गहनता है जो मानव बस्तियों की ओर आकर्षित होने के लिए जाने जाते हैं।
स्थानीय संरक्षणवादियों के अनुसार, ऐसे आठ व्यक्ति हो सकते हैं। विशेषज्ञ समिति ने सिफारिश की है कि सभी हाथियों को रेडियो कॉलर लगाया जाए ताकि उन्हें आसानी से ट्रैक किया जा सके और स्थानीय समुदायों को उनके आंदोलन के बारे में जानकारी दी जा सके। एक अन्य सिफारिश हाथी संरक्षण क्षेत्रों, मानव-हाथी सह-अस्तित्व क्षेत्रों और हाथी बहिष्करण क्षेत्रों में क्षेत्रों का स्थानिक क्षेत्रीकरण है।
कोमू ओमकारम, जिला वन अधिकारी (गुडालूर डिवीजन) ने बताया हिन्दू ओ’वैली का अलग-अलग बीट और जोन में विभाजन शुरू हो गया था। सीमा को “गो-ज़ोन, नो-गो ज़ोन और सह-अस्तित्व क्षेत्र” के रूप में वर्गीकृत किया जा रहा है। “जैसा कि शर्तों से पता चलता है, गो-ज़ोन वे हैं जहाँ लोगों को घूमने की अनुमति है, जबकि ‘नो-गो ज़ोन’ ऐसे क्षेत्र हैं जहाँ से लोगों को प्रतिबंधित किया जाता है, जैसे कि जंगल और हाथी के आवास। ‘सह-अस्तित्व क्षेत्र’ वे हैं जो चाय के खेतों जैसे लोगों और हाथियों दोनों के उपयोग की अपेक्षा की जाती है।
ज़ोनेशन से वन विभाग को बातचीत का प्रबंधन करने में मदद मिलने की उम्मीद है, ओ’वैली को भी छह-सात अलग-अलग छोटे बीट में विभाजित किया जा रहा है, प्रत्येक समर्पित स्टाफ सदस्यों द्वारा संचालित है।