निमी* की आँखों में नए मातृत्व की खुशी नहीं झलकती, बल्कि वे उस भय, असुरक्षा और पूर्वाभास की भावना को दर्शाती हैं जो असम के मोरीगांव जिले में उसके गाँव में व्याप्त है।
रेजिना खातून* खालीपन से दूर तक देखती है – अचानक हुए सर्वनाश को समझने की कोशिश कर रही है, जिसने उसकी अब तक की खुशहाल दुनिया पर प्रहार किया है।
जबकि सुश्री निमी उन हजारों बाल वधुओं में से हैं जिनके पतियों को पिछले दो दिनों में असम पुलिस द्वारा बाल विवाह के खिलाफ राज्यव्यापी कार्रवाई में गिरफ्तार किया गया था, सुश्री रेजिना एक माँ हैं जिनके बेटे की रोमांटिक पलायन, जो शादी के साथ समाप्त हो गया था , उसे अब जेल में डाल दिया है।
राज्य में बाल विवाह के खिलाफ चलाए जा रहे अभियान में पुलिस ने शनिवार तक इस तरह की शादियां कराने वाले हिंदू और मुस्लिम पुजारियों समेत 2,258 लोगों को गिरफ्तार किया था. पुलिस ने कहा कि उन्होंने ऐसे मामलों के संबंध में लगभग 8,000 आरोपियों की पहचान की है।
अपराधियों को गिरफ्तार करने के राज्य मंत्रिमंडल के 23 जनवरी के फैसले के बाद, इस खतरे के खिलाफ एक व्यापक जागरूकता अभियान शुरू करने के अलावा, पुलिस ने राज्य में बाल विवाह के 4,074 मामले दर्ज किए हैं।
“गुरुवार को लगभग 2 बजे दरवाजे पर दस्तक हुई। हमने दरवाजा खोला और पुलिसकर्मियों को बाहर पाया। वे मेरे पति को ले गए,” सुश्री निमी ने धीमी आवाज़ में कहा, जैसे उनका डेढ़ महीने का बेटा उनकी बाँहों में वैसे ही रो रहा था जैसे उनके पिता को गिरफ्तार किया जा रहा था।
17 वर्षीय लड़की ने भागकर गोपाल बिस्वास* के साथ शादी कर ली थी, जो एक साल से भी अधिक समय पहले अपने बिसवां दशा में है, और पति के साथ पकौड़े और अन्य नमकीन बेचकर उनका पालन-पोषण कर रहा था।
“हम मुश्किल से इतना कमाते हैं कि अपने परिवार का भरण-पोषण कर सकें। निमी और उसके बेटे की देखभाल कौन करेगा? वह असंगत रही है, बमुश्किल कुछ खा रही है। बच्चा भी अब बीमार हो रहा है,” श्री गोपाल के बड़े भाई युधिष्ठर* ने कहा।
सुश्री रेजिना के बेटे राजीबुल हुसैन* को गुरुवार शाम करीब 6 बजे उनके घर से उठा लिया गया था, जब वह केरल की यात्रा से लौटने के बाद अपने पिता के साथ घर पहुंचे थे।
“मेरी बहू कम उम्र की नहीं है लेकिन उसके आधार कार्ड में कुछ त्रुटि थी जिसके कारण मेरा बेटा अब सलाखों के पीछे है। वह अपने जन्म रिकॉर्ड प्राप्त करने के लिए कुछ दूर, हमारे मूल स्थान पर गई है,” सुश्री रेजिना ने दावा किया, जो कोई भी सुनने की परवाह करता है उसे समझाने की कोशिश कर रहा है।
परिवार के एक पड़ोसी ने दावा किया कि राजीबुल की पत्नी की तरह कई शादी के समय नाबालिग नहीं थीं, लेकिन आधार कार्ड के लिए नामांकन करते समय उनकी जन्मतिथि गलत दर्ज की गई थी।
“आयु का डेटा पुलिस द्वारा स्थानीय स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं से लिया गया था, जिनके पास आधार पर आधारित जानकारी है। अब, हम इन महिलाओं को उनके मूल जन्म रिकॉर्ड प्राप्त करने में मदद कर रहे हैं ताकि उनके पतियों को जमानत मिल सके, ”उन्होंने दावा किया।
जहां कुछ को अपने परिवारों से मदद और समर्थन मिल रहा है, वहीं रिया देवी जैसी कई को उनके पतियों की गिरफ्तारी के बाद अधिकारियों की दया पर छोड़ दिया गया है।
“हमारा कोई और परिवार नहीं है क्योंकि हमने भागकर शादी कर ली थी। अब मैं यहाँ से अपनी एक साल की बेटी को लेकर कहाँ जाऊँ?” 16 वर्षीय रिया से पूछा, जो सरकार द्वारा संचालित आश्रय गृह में अस्थायी रूप से रह रही है।
एक अन्य कैदी रूपा दास, जो 16 साल की थी और नौ महीने की गर्भवती थी, ने भी यही अनिश्चितता साझा की। “मेरे पति को आज़ाद करो। हमने सहमति से शादी की थी। अब मैं क्या करूंगी अगर वह आसपास नहीं हैं।’
‘उनका भविष्य सुरक्षित करें’
राज्य के समाज कल्याण विभाग में लिंग विशेषज्ञ परिमिता डेका सुश्री रिया और सुश्री रूपा के साथ काम कर रही हैं। “बाल विवाह के खिलाफ अभियान बहुत स्वागत योग्य है। लेकिन अब इन महिलाओं के प्रति हमारी भी जिम्मेदारी है।’
“ज्यादातर खुद बच्चे हैं। हमें उन्हें संवेदनशील तरीके से संभालना होगा और उनके भविष्य को सुरक्षित करना होगा,” सुश्री डेका ने व्याकुल महिलाओं को शांत करने के लिए परामर्श सत्रों के बीच जोड़ा।
जबकि राज्य में बाल विवाह बड़े पैमाने पर है, लोग इसे प्रतिबंधित करने वाले कानूनों से पूरी तरह अनभिज्ञ नहीं थे। “हम जानते थे कि कुछ प्रकार का कानून था लेकिन इसे कभी लागू नहीं किया गया था। सरकार को हमें चेतावनी देनी चाहिए थी कि किसी भी चूक के लिए इतनी सख्त कार्रवाई होती है और हम सावधान होते, ”श्री युधिष्ठर ने कहा।
एक अन्य स्थानीय व्यवसायी उमर अली ने कहा कि संगठन इसके बारे में कुछ जागरूकता पैदा करते थे, लेकिन ज्यादातर समय यह पर्याप्त नहीं होता था।
मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने कहा है कि बाल विवाह के खिलाफ अभियान 2026 में अगले विधानसभा चुनाव तक जारी रहेगा।
राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण के अनुसार, असम में मातृ और शिशु मृत्यु दर की उच्च दर है, बाल विवाह प्राथमिक कारण है, क्योंकि राज्य में पंजीकृत विवाहों में औसतन 31 प्रतिशत निषिद्ध आयु वर्ग में हैं।
(*- नाम परिवर्तित)