वर्दी की कमी के कारण थ्रेडबेयर कपड़े, स्कूल ड्रॉप आउट: पश्चिम बंगाल मनरेगा मजदूरों का जीवन खस्ताहाल

केंद्र सरकार द्वारा महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना (MGNREGS) पर एक साल से अधिक समय तक रोक लगाने के बाद पश्चिम बंगालियों की ग्रामीण आबादी गहरे वित्तीय संघर्ष में है। योजना के तहत केंद्रीय बजट 2023-24 के लिए राज्य के लिए कोई श्रम बजट स्वीकृत नहीं किया गया था।

केंद्र ने 2021 में इस योजना के लिए धन को अचानक बंद कर दिया और जून 2022 में काम शुरू करना बंद कर दिया। इसने राज्य में भ्रष्टाचार और अनियमितताओं का हवाला दिया और महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (MGNREGA), 2005 की धारा 27 को लागू किया। इस धारा ने इसे सक्षम बनाया “योजना के लिए धन जारी करने पर रोक लगाने का आदेश”।

केंद्र सरकार ने “निर्देशों का पालन न करने” के लिए पश्चिम बंगाल को 7,500 करोड़ रुपये से अधिक के भुगतान को रोक दिया। इस राशि में से वेतन देनदारी 2,762 करोड़ रुपये से अधिक है।

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राज्य में 13 मिलियन से अधिक MGNREGS श्रमिकों के जीवन पर धन की भारी कमी पड़ी है, जिनमें से कई 2021 से अपनी मजदूरी का इंतजार कर रहे हैं। अनुराधा महतो पश्चिम बंगाल में पुरुलिया जिले के मनबाजार- I ब्लॉक के नदिया गाँव की एक ऐसी ही ग्रामीण हैं। .

व्यावहारिक पश्चिम बंगाल के पुरुलिया और बांकुड़ा जिलों के गांवों का दौरा किया और कई फटे-पुराने और जनेऊ कपड़े पहने लोगों की दयनीय स्थिति देखी। महतो, उनके पति और बच्चों ने 2021 के बाद से कोई नई साड़ी या कपड़े नहीं खरीदे हैं।

उसने कहा, “गुजरने के लिए बमुश्किल कोई पैसा है, इसलिए कपड़ों के लिए कुछ भी नहीं बचा है,” उसने कहा।

MGNREGS ग्रामीण श्रमिकों के लिए जीवन रेखा के रूप में कार्य करता है। केंद्र द्वारा फ्रीज की गई धनराशि ने उनकी आर्थिक स्थिति को खतरे में डाल दिया है। फोटोः हिमांशु निटनवारे

अन्य ग्रामीणों ने इस रिपोर्टर को भी अपने फटे-पुराने कपड़े दिखाए, काम की कमी और मजदूरी का भुगतान न करने के कारण अपनी दयनीय स्थिति के बारे में विलाप करते हुए।

2005 में शुरू की गई MGNREGS, ग्रामीण श्रमिकों के लिए एक जीवन रेखा के रूप में कार्य करती है। पंजीकृत लोग प्रतिदिन 213 रुपये की औसत आय के साथ 100 दिनों के काम की मांग कर सकते हैं।

योजना के तहत काम की कमी का मतलब है कि नए कपड़े एक विलासिता है जिसे कई ग्रामीण अब वहन नहीं कर सकते। महिलाओं ने कहा कि वे फटे हुए स्थान पर पैच लगाकर उसी कपड़े की मरम्मत करती रहती हैं। बहुत से लोग अब धागे और सुई के लिए भी पैसा नहीं दे सकते।

2022 में त्योहारों का मौसम पुरुलिया जिले के बेलमा गांव के 35 वर्षीय बृंदावन बावरी के लिए एक उदास समय था, जो किसी भी उत्सव से रहित था। दुर्गा पूजा – इस क्षेत्र का सबसे बड़ा त्योहार – दिवाली के साथ-साथ दो वक्त की रोटी कमाने की कोशिश में बिताया गया।

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“मनरेगा का काम बंद होने के बाद, मैंने दिहाड़ी मजदूर या चिनाई के काम की तलाश शुरू कर दी,” उन्होंने कहा।

बावरी के लिए अब काम अनियमित है और मजदूरी असंगत है। कपड़ों के लिए पैसे नहीं हैं, खासकर वर्दी के लिए और शिक्षा पीछे छूट गई है। उन्होंने कहा, “मेरे तीन बच्चे, रितु, अबू और समीर, छठी, चौथी और दूसरी कक्षा में पढ़ रहे हैं, उन्होंने स्कूल जाना बंद कर दिया है।”

“मैंने अपने जीवन में कभी भी इस तरह के संकट का सामना नहीं किया। मैं काम के सिलसिले में चेन्नई और टाटानगर भी गया। लेकिन मैंने जो पैसा कमाया उससे दूसरे शहर में मेरे रहने की लागत को कवर करने और घर वापस आने वाले चार लोगों का पेट भरने में मदद नहीं मिली, ”उन्होंने कहा।

पश्चिम मेदिनीपुर जिले के बंदर दीहा गांव की सुकुर्ती मुर्मू अपने बच्चों को कपड़े पहनाने के लिए पूरी तरह रिश्तेदारों के उपहारों पर निर्भर हैं। उन्होंने कहा, “उनमें से कुछ त्योहार के मौसम में आए थे और उन्होंने मेरी आर्थिक स्थिति पर दया करते हुए कपड़े की पेशकश की।”

बांकुड़ा जिले के बाबूपारा गांव की कंचन बावरी ने कहा कि जब उन्हें मनरेगा के तहत काम मिल रहा था तो ऐसी स्थिति अकल्पनीय थी। उन्होंने कहा, “यह योजना एक जीवन रक्षक थी और अगर हमें पूरे 100 दिन का काम नहीं मिला, तो भी हम एक आरामदायक जीवन जी सकते थे।”

भले ही अधिनियम के तहत 100 दिनों का काम अनिवार्य है, लेकिन जिलों के ग्रामीणों ने दावा किया कि प्रत्येक जॉब कार्ड धारक को सालाना सिर्फ 30-40 दिनों का काम मिलता है।

“यहां तक ​​​​कि अगर मेरी पत्नी को 30 दिनों के लिए एक साइट सौंपी जाती है, तो हम एक साथ मिलकर साल में 60 दिनों के काम में योगदान देते हैं। यह मूलभूत आवश्यकताओं के लिए संघर्ष किए बिना अपना जीवन जीने के लिए पर्याप्त था। लेकिन लंबित वेतन और काम बंद होने का हमारे जीवन पर गंभीर नकारात्मक प्रभाव पड़ा है।’

पश्चिम बंगा खेत मजदूर समिति (पीबीकेएमएस), बांकुरा जिले के जिला समन्वयक प्रेमचंद ने कहा कि श्रमिकों की आर्थिक स्थिति खराब हो गई है। वे आजीविका कमाने में असमर्थ हैं और कई भूखे मर रहे हैं। “इन श्रमिकों को एक वर्ष से अधिक समय से स्वस्थ भोजन और पर्याप्त आजीविका नहीं मिली है,” उन्होंने कहा।

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प्रेमचंद ने दावा किया कि कई मनरेगा श्रमिकों को उनके दैनिक वेतन के कुल 213 रुपये भी नहीं मिलते हैं, क्योंकि लगभग 40 रुपये काम सौंपने वाले अधिकारियों द्वारा ले लिए जाते हैं। लेकिन योजना अभी भी कई मायनों में राहत है, जो उनसे छीन ली गई है।

केंद्र सरकार ने पश्चिम बंगाल को छोड़कर वित्तीय वर्ष 2023-24 के लिए योजना के लिए 60,000 करोड़ रुपये का कोष आवंटित किया। बजट देश में सक्रिय जॉब कार्ड धारकों के लिए केवल 15 दिनों के लिए काम करेगा – मनरेगा में अनिवार्य 100 से कम।

पीबीकेएमएस की राज्य समन्वयक अनुराधा तलवार ने कहा कि श्रमिकों के लिए स्थिति और खराब होने वाली है. “उच्च न्यायालय में याचिकाएँ दायर की गई हैं, लेकिन इससे कोई राहत नहीं मिली है। केवल तत्काल धनराशि जारी करने से ही श्रमिकों को मदद मिलेगी,” उसने कहा।

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