उपकप्तान स्मृति मंधाना के करियर की सर्वश्रेष्ठ 56 गेंद में 87 रन की पारी से भारत ने सोमवार को बारिश से प्रभावित मैच में आयरलैंड को पांच रन से हराकर महिला टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल में प्रवेश किया। एक ऐसी सतह पर जो बल्लेबाजी के लिए आदर्श से बहुत दूर थी और जहां गति को बल देने के लिए सबसे अधिक संघर्ष किया गया था, मंधाना ने उदाहरण के लिए नौ मनोरम चौकों और तीन छक्कों के साथ भारत को निर्धारित 20 ओवरों में छह विकेट पर 155 रन तक पहुंचाने में मदद की। जवाब में, आयरलैंड की शुरुआत खराब रही और ओपनर एमी हंटर (1) रन आउट हो गईं, लेकिन रेणुका सिंह ने ओरला प्रेंडरगैस्ट को शून्य पर बोल्ड कर दिया। पहले ही ओवर में 2/1 से पिछड़ने के बाद, नौवें ओवर में आयरलैंड दो विकेट पर 54 रन पर पहुंच गया, जब आसमान खुल गया और खिलाड़ियों को अंदर जाने पर मजबूर कर दिया। इसके बाद प्ले फिर से शुरू नहीं हुआ।
उस समय, आयरलैंड को 70 गेंदों में 102 रनों की आवश्यकता थी और वह डकवर्थ/लुईस पार स्कोर 59 से पांच रन पीछे था, जिससे भारत की जीत का मार्ग प्रशस्त हुआ।
जब खेल बाधित हुआ, गेबी लुईस और कप्तान लॉरा डेलानी क्रमशः 32 और 17 रन बनाकर बल्लेबाजी कर रहे थे।
भारत अंतिम चार चरण में गत चैंपियन ऑस्ट्रेलिया से भिड़ने के लिए तैयार है।
2018 में एक और 2020 में उपविजेता रहने के बाद यह भारत की लगातार तीसरी सेमीफाइनल उपस्थिति है।
जीत के साथ, पिछले संस्करण के उपविजेता भारत ने अपने पिछले मैच में इंग्लैंड से 11 रन की हार से वापसी की।
इससे पहले कप्तान हरमनप्रीत कौर (13) के टॉस जीतने के बाद बल्लेबाजी करने उतरी भारत ने मंधाना और शैफाली वर्मा की सलामी जोड़ी के साथ सेंट जॉर्ज पार्क में 10 ओवर के भीतर 62 रन जोड़कर अच्छी शुरुआत की।
लेकिन शैफाली एक बार फिर शुरुआत करने के बाद बाहर हो गई, कप्तान डेलनी की गेंद पर एमी हंटर के हाथों लपके गए, जिन्होंने टीम को सफलता दिलाने में विफल रहने के बाद खुद को आक्रमण में पेश किया।
बीच में मंधाना का साथ हरमनप्रीत ने दिया और दोनों एक साझेदारी बनाने की कोशिश कर रहे थे। एक ऐसी सतह पर स्ट्रोक खेलना मुश्किल हो गया जो थोड़ी धीमी थी।
विकेट की धीमी प्रकृति के बावजूद, मंधाना ने एक उत्कृष्ट स्ट्राइक रेट बनाए रखा और लेग स्पिनर कारा मरे को डीप मिड-विकेट पर छक्के के लिए अर्धशतक तक पहुँचाया।
मंधाना भाग्यशाली रही कि अर्धशतक पूरा करने से पहले ही वह डर से बच गई, लेकिन अर्लीन केली इस कैच को पूरा नहीं कर सकीं, क्योंकि बल्लेबाज ने मुर्रे की गेंद को मिड-विकेट की ओर उछाला।
मंधाना ने जॉर्जीना डेम्पसे पर लगातार दो चौके मारे, इससे पहले डेलानी को एक और अधिकतम के लिए गाय के कोने पर भेजा।
आयरलैंड लगातार गेंदों में हरमनप्रीत और ऋचा घोष के विकेटों के साथ वापस आ गया, लेकिन मंधाना ने गेंदबाजों पर आक्रमण करना जारी रखा और डेलनी को समान उपचार देने से पहले केली की गेंद पर दो और चौके लगाए, एक चौका और एक छक्का लगाकर भारत को इंच की ओर बढ़ने में मदद की। 150.
एक शतक ताश के पत्तों पर था, लेकिन मंधाना की शानदार पारी का अंत हो गया क्योंकि उन्होंने हवाई मार्ग लेने की कोशिश की।
जेमिमा रोड्रिगेज ने अंतिम ओवर में दो चौके जड़े और भारत की पारी की आखिरी गेंद पर 12 गेंदों में 19 रन बनाकर आउट हो गए।
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