सात साल बाद, मुंबई के एक कॉलेज में प्रोफेसर, 38 वर्षीय, प्रभंजन प्रधान को ओडिशा के गंजम जिले के पुरुषोत्तमपुर में शायद ही कोई अतिथि मिला हो। उनके परिवार को ऑल ओडिशा बनायत ओडिया समाज (AOBOS), गंजम-आधारित जाति समूह, या द्वारा बहिष्कृत कर दिया गया है कुला समाजजैसा कि इसे स्थानीय रूप से कहा जाता है।
उनकी “गलती” यह थी कि उन्होंने समाज के सदस्यों में पाश के बजाय अपनी शादी को पंजीकृत करने का विकल्प चुना। समूह ने उस पर 5,000 रुपये का जुर्माना भी लगाया, जिसे प्रोफेसर ने देने से इनकार कर दिया। श्री प्रधान ने स्थानीय थाने में शिकायत दर्ज कराई, लेकिन इसका कुछ पता नहीं चला। “मेरे परिवार को एक ऐसे संघ के बल पर क्यों पीड़ित होना चाहिए जिसका कोई कानूनी आधार नहीं है?” श्री प्रधान पूछते हैं, अलंकारिक रूप से।
गंजम जिले में एक दर्जन से अधिक जाति समूह हैं। वे दहेज तय करते हुए शादी के बंधनों की अध्यक्षता करते हैं; तलाक के मामले में गुजारा भत्ता पर निर्णय लें; और उनके आदेशों का पालन न करने पर जुर्माना लगाना या सामाजिक अलगाव का नोटिस जारी करना। उनके पास राजनीतिक संबद्धता है, भय का शिकार है, और अक्सर पिछले 10 से 15 वर्षों में अपने आधार को मजबूत करते हुए सार्वजनिक धन पर काम करते हैं।
2016 में, एओबीओएस द्वारा पोलासरा क्षेत्र में 39 तक सामाजिक बहिष्कार फरमान जारी किए गए थे, जिसमें गंजम जिले के बेगुनियापाड़ा, पोलासरा, कविसूर्यनगर और बुगुडा के कुछ हिस्से शामिल थे। जाति समूह के लेटरहेड पर बहिष्कार के आदेश जारी किए गए थे।
व्यक्तियों और समूहों दोनों के खिलाफ असहयोग फरमान जारी किए जाते हैं: “लगभग 50 से 60 व्यक्ति इसका सामना कर रहे हैं (उनसे जुड़े समुदाय में), और लगभग 25 परिवार हैं,” एक पूर्व पदाधिकारी या निखिला उत्कल आलिया खंडायत समाज ने कहा ( नुक्स)।
लक्ष्मी नाइक अपने बेटे के साथ सोरदा के पास किराए के गांव में एक मिट्टी के घर में, क्योंकि जाति समूह उसे ओडिशा के गंजम जिले के बालीछाई गांव में अपने घर लौटने की अनुमति नहीं देते हैं। | फोटो क्रेडिट: बिस्वरंजन राउत
“जाति समूहों के निर्णय मध्यकालीन, सामंती और प्रतिगामी हैं। एक समुदाय से निकाले जाने पर एक या दो परिवार के लिए इसे झेलना मुश्किल होता है,” एक सामाजिक कार्यकर्ता भालचंद्र षाड़ंगी ने कहा, जिन्होंने ऐसे कई मुद्दों को प्रशासन के साथ उठाया है।
जाति समूह अपनी जाति में लगभग सभी शादियों का दस्तावेजीकरण करते हुए विवाह रजिस्टर बनाए रखते हैं। परिवारों को एक फॉर्म भरना होता है जिसमें घरेलू सामानों की सूची, शादी की दावत का विवरण और दहेज शामिल होता है। शादी छह महीने के भीतर होनी चाहिए, या शादी “रद्द” हो जाती है।
“शादी से पहले, परिवार के सदस्य और कुला समाज दूल्हे के गांव के पदाधिकारी आमतौर पर दुल्हन के घर जाते हैं। एनयूएकेएस के पूर्व मुख्य चुनाव अधिकारी पूर्णचंद्र मोहंती ने कहा, “वे परिवारों के बीच हुई बातचीत (दहेज और रीति-रिवाजों पर) को ‘स्वीकृति’ देते हैं।”
श्री मोहंती ने कहा, “शादी के दिन, जाति के प्रतिनिधियों की उपस्थिति में दोनों परिवारों के बीच शादी के कागजात पर हस्ताक्षर किए जाते हैं। एसोसिएशन के गांव, क्षेत्रीय और जिला स्तर के कार्यालयों में कागजात की चार प्रतियां रखी जाती हैं।
एनयूएकेएस के लगभग 400 गांवों में कार्यालय भवन हैं और क्षेत्रीय और जिला मुख्यालय भवन भी हैं। एनयूएकेएस के एक पूर्व पदाधिकारी ने कहा, “सांसद और विधायक निधि (विधायक स्थानीय क्षेत्र विकास निधि और संसद सदस्य स्थानीय क्षेत्र विकास योजना) कम से कम पांच से सात कार्यालय भवनों के निर्माण के लिए प्राप्त हुई है।” अधिकांश जाति समूहों ने अपने कार्यालय भवनों का निर्माण स्थानीय राजनेताओं के योगदान से किया है।
अलग होने की स्थिति में दंपत्ति को कार्यालयों में आवेदन करना होगा। “गाँव, क्षेत्रीय और जाति की मुख्यालय समितियाँ पहले उन्हें रिश्ता खत्म न करने की सलाह देने की कोशिश करेंगी। यदि अलगाव आसन्न है, तो हम अपने बताए गए दिशा-निर्देशों के अनुसार निर्णय लेते हैं,” श्री मोहंती ने कहा। “कथित दिशानिर्देशों” में एक विधुर को फिर से शादी करने से रोकना शामिल है यदि पहली पत्नी के माता-पिता सहमत नहीं हैं।
पिछले साल नवंबर में, दंडेश्वर नाहक गंजम जिला कलेक्टर के कार्यालय के सामने प्रशासन के हस्तक्षेप की मांग को लेकर धरने पर बैठ गए: उनका परिवार 2016 से सामाजिक अलगाव का सामना कर रहा था। उनकी शादी के कुछ दिनों बाद, उनकी पत्नी चली गईं। उनका दावा है कि एनयूएकेएस ने उन्हें औपचारिक अलगाव का विकल्प चुनने के लिए मजबूर किया और उन पर ₹1.5 लाख का जुर्माना लगाया। जब उसने भुगतान नहीं किया, तो उसके परिवार को जाति से निकाल दिया गया।
अधिकांश समूह लोगों को दूसरी जाति में विवाह करने से रोकते हैं। हालांकि, गंजम कुर्मी क्षत्रिय समाज अपने सदस्यों को तथाकथित उच्च जाति से किसी से शादी करने की “अनुमति” देता है। समूह के अध्यक्ष अभिमन्यु प्रधान ने कहा, “अगर हममें से कोई एक निचली जाति में शादी करता है, तो जाति के बुजुर्गों और अन्य सदस्यों को समझाना मुश्किल होगा।”
गंजम पुलिस ने जिले में इस तरह के जातीय आधिपत्य की व्यापकता को स्वीकार किया। “जब भी कोई लिखित शिकायत हमारे पास पहुँचती है हम कार्रवाई कर रहे हैं। लेकिन, जब लोगों का एक समूह किसी विशेष परिवार या सामाजिक समारोहों में शामिल नहीं होने का फैसला करता है, तो कार्रवाई करना मुश्किल होता है, ”पुलिस महानिरीक्षक (दक्षिणी रेंज) सत्यब्रत भोई ने कहा।