न्यायमूर्ति केएम जोसेफ के नेतृत्व वाली एक संविधान पीठ ने 17 नवंबर, 2022 को अदालत की सुनवाई की। फोटो: यूट्यूब/एनआईसी वेबकास्ट
सुप्रीम कोर्ट की एक संविधान पीठ ने गुरुवार को कहा कि एक चुनाव आयुक्त कुशल, सक्षम, पूरी तरह से ईमानदार और सेवा के उत्कृष्ट रिकॉर्ड से लैस हो सकता है, लेकिन उसका एक निश्चित राजनीतिक झुकाव हो सकता है, जो कार्यालय में खुद को प्रदर्शित कर सकता है।
पांच जजों की बेंच का नेतृत्व कर रहे जस्टिस केएम जोसेफ ने 10 वां मुख्य चुनाव आयुक्त टीएन शेषन चुनावी व्यवस्था को दुरुस्त करने में कामयाब रहे थे. न्यायमूर्ति जोसेफ ने कहा कि श्री शेषन ने केवल नियमों का एक सेट बनाया है जो मानवीय विवेक को कम से कम कर देता है। ऐसे में चुनाव आयुक्तों को शायद ही किसी राजनीतिक दल या सरकार के दबाव से डरने की जरूरत है। इसके अलावा, चुनाव आयोग, एक संस्था के रूप में, कार्यात्मक स्वतंत्रता और संस्थागत अखंडता को बनाए रखेगा, चाहे राजनीतिक झुकाव, व्यक्तिगत आयुक्तों का रवैया या क्षमता कुछ भी हो।
पढ़ें | टीएन शेषन ने चुनावी प्रक्रिया के व्याकरण को फिर से परिभाषित किया: ईसीआई
“भारत का चुनाव आयोग शायद दुनिया से ईर्ष्या करता है। शायद एक संस्था जिसे बहुत सारी तारीफों का सामना करना पड़ा है, मुख्य रूप से टीएन शेषन के सुधारों के कारण। वह मानव विवेक को कम से कम करने के लिए बहुत सारे नियम बनाने में सफल रहे। ऐसा करके उन्होंने डर को खत्म कर दिया। यानी, चुनाव आयुक्तों को सिर्फ नियमों का पालन करना था और किसी भी राजनीतिक दल के दबाव में आने की परवाह नहीं करनी थी, ”जस्टिस जोसेफ ने मौखिक रूप से कहा।
पीठ चुनाव आयुक्तों के लिए कार्यात्मक स्वतंत्रता की मांग करने वाली याचिकाओं की एक श्रृंखला की जांच कर रही है। उन्होंने सरकार के नियंत्रण से बाहर अपनी नियुक्ति के लिए एक “स्वतंत्र, तटस्थ तंत्र” की मांग की है। चुनाव आयुक्तों को निष्कासन से मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) के समान स्तर की सुरक्षा प्राप्त होनी चाहिए। सीईसी, शीर्ष अदालत के न्यायाधीश की तरह, केवल संसद के विशेष बहुमत के माध्यम से कार्यालय से हटाया जा सकता है जबकि चुनाव आयुक्त पद पर बने रहने के लिए राष्ट्रपति की “प्रसन्नता” पर निर्भर करते हैं।
याचिकाकर्ता अनूप बरनवाल के वकील प्रशांत भूषण ने तर्क दिया कि एक तटस्थ, उच्च स्तरीय निकाय, यहां तक कि प्रधान मंत्री और विपक्ष के नेता को छोड़कर, चुनाव आयुक्तों का चयन करना चाहिए।
“ऐसा निकाय सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीशों का एक कॉलेजियम भी हो सकता है,” श्री भूषण ने प्रयास किया।
खंडपीठ में न्यायमूर्ति अजय रस्तोगी ने कहा कि चुनाव आयुक्तों के लिए भी निर्णय लेने में मानवीय विवेक का प्रयोग अपरिहार्य था। न्यायमूर्ति रस्तोगी ने कहा, “कहीं न कहीं रेखा के नीचे, आपको पाठ्यक्रम चलाने वाले व्यक्ति में अपना भरोसा दिखाना होगा।”
याचिकाकर्ता अश्विनी कुमार उपाध्याय की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन ने कहा कि समय की मांग चुनाव आयोग को राजनीतिक प्रभाव से बचाने की है। उन्होंने सुप्रीम कोर्ट के उन फैसलों का हवाला दिया, जिन्होंने सीबीआई और केंद्रीय सतर्कता आयोग की कार्यात्मक स्वतंत्रता को बरकरार रखा था। वह श्री भूषण से इस तर्क से थोड़ा अलग थे कि प्रधान मंत्री, भारत के मुख्य न्यायाधीश और विपक्ष के नेता की उसी उच्च स्तरीय चयन समिति का उपयोग सीबीआई निदेशक और मुख्य सतर्कता आयुक्त की नियुक्ति प्रक्रिया में नियुक्ति के लिए चुनाव आयुक्तों के चयन के लिए किया जा सकता है। .
लेकिन न्यायमूर्ति जोसेफ ने कहा कि ऐसी समिति के पास भी केवल उम्मीदवारों की वार्षिक गोपनीय रिपोर्ट हो सकती है। “क्या कोई सामग्री या कुछ भी होगा जिसका उनके निश्चित राजनीतिक झुकाव से लेना-देना हो? आखिरकार आदमी हर तरह से पूरी तरह ईमानदार हो सकता है। लेकिन क्या यह सुनिश्चित करने के लिए इतना पर्याप्त होगा कि अगर उन्हें चुनाव आयुक्त नियुक्त किया जाता है, तो वे अपने राजनीतिक झुकाव का प्रदर्शन नहीं करेंगे? हम यह कैसे सुनिश्चित कर सकते हैं कि राजनीतिक पूर्वाग्रहों से ऊपर उठकर लोगों की नियुक्ति की जाए?” जस्टिस जोसेफ ने पूछा।
“बिल्कुल इसका कोई आश्वासन नहीं… हमें सर्वोच्च न्यायालय के कॉलेजियम से भी वह आश्वासन नहीं मिल सकता है …” श्री शंकरनारायणन ने उत्तर दिया।
न्यायमूर्ति जोसेफ ने समझाया कि प्रवीणता और योग्यता स्वतंत्रता से अलग थी। उन्हें आपस में विवाद नहीं करना चाहिए। “सुप्रीम कोर्ट के एक जज के उन चीजों को करने में सक्षम होने का कारण जो वह कर सकता है, वह यह है कि वह दबाव से अछूता है … सुप्रीम कोर्ट के एक जज को बाहर नहीं निकाला जा सकता है, चाहे वे चाहें या नहीं। इसमें एक विस्तृत प्रक्रिया शामिल है, ”जस्टिस जोसेफ ने कहा।