गुडलूर में ओ’वैली का अत्यधिक खंडित आवास। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
वन विभाग कैच-22 की स्थिति में फंस गया है। जहां एक ओर, स्थानीय निवासियों ने गुडलूर में ओ’वैली में नकारात्मक मानव-हाथी की बातचीत को कम करने के लिए कार्रवाई की कमी के लिए इसकी आलोचना की, वहीं वे विरोध प्रदर्शन भी कर रहे हैं और वॉच टावरों को कम करने के लिए निर्माण सामग्री को क्षेत्र में लाने से रोक रहे हैं। क्षेत्र में नकारात्मक बातचीत
हाल ही में ओ’वैली में लोगों की मौत के कारण होने वाली नकारात्मक बातचीत के बाद, विभाग और जिला प्रशासन ने घोषणा की कि इस क्षेत्र में पांच प्रहरीदुर्ग का निर्माण किया जाएगा और एंटी-डेपरडेशन स्क्वाड के सदस्यों को चौबीसों घंटे तैनात किया जाएगा। हाथियों की आवाजाही पर नजर रखें और हस्तक्षेप करें।
हालांकि, निवासियों ने हाल ही में प्रस्तावित वॉच टावरों के खिलाफ विरोध शुरू कर दिया और एक सड़क को अवरुद्ध कर दिया और सामग्री को क्षेत्र में लाने से रोक दिया।
विदुथलाई चिरुथिगाल काची के जिला सचिव और ओ’वैली नगर पंचायत के उपाध्यक्ष के. सागदेवन ने कहा कि निवासी वट्टापराई और गांधीनगर में दो नियोजित वॉच टावरों की स्थापना का विरोध कर रहे थे।
“निवासी पहले से ही ओ’वैली की ओर जाने वाली चेक-पोस्ट के माध्यम से निर्माण सामग्री प्राप्त करने पर वन विभाग द्वारा लगाए गए नियमों द्वारा प्रतिबंधित हैं। हम सभी को डर है कि एक बार नए वॉच टावर बन जाने के बाद, लोगों को जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करने से रोका जाएगा, मवेशियों को चराने से रोका जाएगा, और खेती करने से रोका जाएगा,” श्री सागदेवन ने कहा।
नाम न छापने की शर्त पर स्थानीय संरक्षणवादियों ने कहा कि ओ’वैली एक महत्वपूर्ण हाथी गलियारा था और प्रवासी मार्गों के साथ-साथ मानव बस्तियों, कृषि और अस्वीकृत इमारतों का निरंतर विस्तार इन क्षेत्रों में संघर्ष कर रहा था।
“इसके अलावा, यह क्षेत्र अवैध शिकार के लिए भी एक आकर्षण का केंद्र है, जिसमें गौर के शिकार सहित पिछले साल तीन अवैध शिकार के मामले दर्ज किए गए थे। स्थानीय लोगों को वॉच टावरों का विरोध करने की ओर धकेला जा रहा है क्योंकि उन्हें लगता है कि बढ़ी हुई निगरानी से अवैध इमारतों और अतिक्रमणों पर लगाम लगेगी, ”संरक्षणवादी ने कहा।
डी. वेंकटेश, वन संरक्षक (नीलगिरी) ने कहा कि यदि मानव-हाथी की नकारात्मक बातचीत को कम करने के प्रयासों को सफल होना है तो वॉच टावर महत्वपूर्ण थे। “ओ’वैली एक वर्षा-प्रवण क्षेत्र है, और कर्मचारियों को आश्रय की आवश्यकता होती है ताकि वे जल्दी से उन स्थानों पर पहुँच सकें जहाँ उनके हस्तक्षेप की आवश्यकता है। क्षेत्र में नकारात्मक बातचीत के बारे में पिछले 10 वर्षों के डेटा का विश्लेषण किया गया और वॉच टावरों के लिए स्थानों का चयन किया गया,” श्री वेंकटेश ने कहा।
उन्होंने उम्मीद जताई कि निवासियों को यह समझ में आ जाएगा कि नकारात्मक बातचीत को कम करने के लिए इस तरह के हस्तक्षेप आवश्यक थे।
वन अधिकारियों ने कहा कि वॉच टावरों के निर्माण के लिए 30 लाख रुपये मंजूर किए गए थे। वॉच टावरों की योजनाओं में क्षेत्र में कुमकी हाथियों और महावतों को तैनात करना शामिल था ताकि जंगली हाथियों को भगाया जा सके जो मानव आवासों के बहुत करीब आ गए थे।