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दो सरकारी सूत्रों ने कहा कि भारत आटा मिलों और बिस्कुट निर्माताओं जैसे थोक उपभोक्ताओं को रिकॉर्ड-उच्च कीमतों को कम करने के प्रयासों के तहत 2 से 3 मिलियन टन गेहूं की पेशकश करने के लिए तैयार है, भले ही राज्य के भंडार छह साल में सबसे कम हो गए हैं। .
तापमान में अचानक वृद्धि के कारण इस वर्ष भारत में गेहूं की कीमतों में वृद्धि हुई है, जिससे फसल की पैदावार और उत्पादन प्रभावित हुआ है।
यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद निर्यात में उछाल ने भी स्थानीय गेहूं की कीमतों को बढ़ा दिया, जिससे दुनिया के दूसरे सबसे बड़े अनाज उत्पादक भारत ने मई में निर्यात पर प्रतिबंध लगाने का आदेश दिया, लेकिन वह घरेलू कीमतों में वृद्धि को रोकने में विफल रहा।
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चूंकि खुले बाजार की कीमतें उस दर से ऊपर उठ गईं जिस पर सरकार घरेलू किसानों से मुख्य खरीद करती है, इस साल गेहूं की राज्य खरीद 53% गिरकर 18.8 मिलियन टन हो गई है।
सूत्रों में से एक ने कहा, “हम कीमतों को नियंत्रित करने के लिए खुले बाजार में गेहूं उतारने की योजना बना रहे हैं क्योंकि हम एक और साल कम खरीद (जब मार्च/अप्रैल 2023 में खरीद शुरू होती है) का जोखिम नहीं उठा सकते हैं।” “स्टॉक के संदर्भ में, हमारे पास बाजार में हस्तक्षेप करने के लिए कोहनी का कमरा है।”
सरकार दुनिया के सबसे बड़े खाद्य कल्याण कार्यक्रम को चलाने के लिए किसानों से राज्य-निर्धारित कीमतों पर चावल और गेहूं खरीदती है, जो लगभग 800 मिलियन लोगों को हर महीने क्रमशः ₹2 और ₹3 किलो पर 5 किलो चावल और गेहूं प्राप्त करने का अधिकार देती है।
सूत्रों ने कहा कि थोक उपयोगकर्ताओं को बिक्री के लिए 2 से 3 मिलियन टन गेहूं मुक्त करने की योजना है।
भारत के गिरते गेहूं के भंडार, और स्टेपल की बढ़ती कीमतें अतिप्रवाहित अन्न भंडार से बहुत दूर हैं, जिसने देश को वित्तीय वर्ष में मार्च 2022 तक रिकॉर्ड 7.2 मिलियन टन अनाज निर्यात करने की अनुमति दी है।
दूसरे सूत्र ने कहा, “हमें पूरा भरोसा है कि खुले बाजार में 20 से 30 लाख टन गेहूं जारी करने से कीमतों में कमी आएगी।”
आधिकारिक नीति के अनुरूप, मामले की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले दो स्रोत नाम नहीं बताना चाहते थे।
उन्होंने यह भी कहा कि सरकार इस महीने के अंत में तय करेगी कि गरीबों को मुफ्त चावल और गेहूं प्रदान करने वाले भोजन कार्यक्रम को आगे बढ़ाया जाए या नहीं।
प्रमुख खाद्य कल्याण योजना के शीर्ष पर, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने अप्रैल 2020 में सरकार के COVID-19 राहत उपायों के हिस्से के रूप में मुफ्त भोजन कार्यक्रम की शुरुआत की।
सितंबर में, कुछ महत्वपूर्ण राज्यों के चुनावों से पहले, श्री मोदी के प्रशासन ने कार्यक्रम को तीन महीने के लिए बढ़ा दिया, सरकारी खर्च में $5.46 बिलियन जोड़कर और राजकोषीय घाटे पर लगाम लगाना चुनौतीपूर्ण बना दिया।
लागत के साथ-साथ, सरकारी अधिकारियों ने कम सरकारी गेहूं के स्टॉक को मुफ्त भोजन योजना को जारी रखने के लिए एक गंभीर बाधा के रूप में उद्धृत किया है, जिसके लिए प्रति वर्ष 95 से 100 मिलियन टन चावल और गेहूं की आवश्यकता होती है।
एक ग्लोबल ट्रेड हाउस से जुड़े नई दिल्ली के एक ट्रेडर ने कहा, “सरकार कम स्टॉक की वजह से संकट में है और इसलिए बिना किसी कटौती के मुफ्त भोजन कार्यक्रम को जारी रखना मुश्किल होगा।”