सुप्रीम कोर्ट ने केरल माल और सेवा कर (जीएसटी) कानून में प्रावधानों की वैधता को चुनौती देने वाली एक याचिका पर वाणिज्यिक कर अधिकारियों से जवाब मांगा है, जो निरस्त मूल्य वर्धित कर (वैट) शासन के तहत कर के मूल्यांकन, लेवी और संग्रह की अनुमति देता है।
जस्टिस एस रवींद्र भट और दीपांकर दत्ता की खंडपीठ ने हाल ही में मुख्य याचिकाकर्ता टीएस बेलारमन सहित व्यापारियों का बचाव किया, जिनका प्रतिनिधित्व वकील एस महेश सहस्रमन ने किया, जो वैट प्रणाली के तहत कर लगाने से प्रभावित थे, जिसे जीएसटी द्वारा बदल दिया गया था।
याचिकाकर्ता की ओर से अधिवक्ता अर्जुन गर्ग, आकाश नंदोलिया और सगुन श्रीवास्तव भी पेश हुए।
श्री सहस्रमनम ने प्रस्तुत किया कि छोटे व्यापारियों और उद्यमों को महामारी के दौरान अत्यधिक नुकसान हुआ है और उन्हें दमनकारी कर कानूनों द्वारा नीचे खींचे जाने के बजाय अपने पैरों पर वापस आने की अनुमति दी जानी चाहिए। उन्होंने कहा कि यह मुद्दा काफी संवैधानिक महत्व का है और जीवन और आजीविका के मौलिक अधिकार से संबंधित है।
याचिकाओं के एक बैच में केरल उच्च न्यायालय के 30 नवंबर, 2022 के फैसले के खिलाफ शीर्ष अदालत में विशेष अनुमति याचिका दायर की गई थी, जिसमें केरल जीएसटी अधिनियम की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी गई थी।
उच्च न्यायालय ने निरस्त वैट कानून के तहत कर लगाने, एकत्र करने और कर का आकलन करने के लिए राज्य जीएसटी अधिनियम में ‘बचत’ खंड के निरंतर उपयोग के खिलाफ याचिकाकर्ताओं की दलीलों को खारिज कर दिया था। उच्च न्यायालय ने कहा कि केरल जीएसटी अधिनियम में ‘बचत खंड’ को लागू करने के लिए राज्य के पास पर्याप्त विधायी शक्तियाँ हैं।