आचार्य नागार्जुन विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों का कहना है कि आगंतुकों द्वारा छोड़ा गया प्लास्टिक कचरा गुंटूर जिले में उप्पलापाडु पक्षी अभयारण्य की गहराई को कम कर रहा है और प्रवासी पक्षियों को नुकसान पहुंचा रहा है।
सूत्रों के मुताबिक, झील में पानी का स्तर 1996-97 के स्तर से काफी गिर गया है, जिस साल इसे आंध्र प्रदेश वन विभाग ने अपने कब्जे में लिया था। आचार्य नागार्जुन विश्वविद्यालय के पर्यावरण विज्ञान विभाग के एसोसिएट प्रोफेसर पी. ब्रह्माजी राव ने कहा कि मानसून के दौरान ही जल स्तर बढ़ जाता है। अन्य मौसमों के दौरान, प्लास्टिक कचरे ने पानी को बहने से रोक दिया, जिससे यह स्थिर हो गया।
कचरे ने जलीय पक्षियों को शिकार की तलाश में गहरे पानी में गोता लगाने से भी रोक दिया। यह, श्री राव ने कहा, अभयारण्य में आने वाले प्रवासी पक्षियों की घटती संख्या में योगदान दे रहा था। उन्होंने कहा कि फास्फोरस की उच्च सांद्रता वाले मल भी पानी को प्रदूषित कर रहे थे।
“जब मैंने पहली बार अपनी टीम के साथ उप्पलपडु झील का दौरा किया, तो हमने देखा कि इसकी गहराई पहले के आठ फीट से घटकर पांच फीट रह गई थी,” श्री राव ने कहा, जो विभाग के प्रमुख भी हैं। उन्होंने कहा, “आगंतुकों द्वारा पीछे छोड़े गए प्लास्टिक कचरे के ढेर झील की तलहटी में जमा हो जाते हैं, जिससे गहराई में गिरावट आती है।”
श्री राव का समर्थन करते हुए, उनके सहयोगी और सहायक प्रोफेसर एवीवीएस स्वामी ने कहा कि अगर पक्षियों को खतरा महसूस होता है तो वे प्रजनन के लिए उसी स्थान पर वापस नहीं आएंगे। “प्लास्टिक के जलने से संरक्षित आर्द्रभूमि के पास प्रदूषण होता है और प्रवासी पक्षियों की तीन चरण के चक्र को पूरा करने की क्षमता बाधित होती है। झील के किनारे में जमा प्लास्टिक पानी की गुणवत्ता को खराब करता है और पक्षियों के रहने के पैटर्न को बदल देता है।
संपर्क करने पर, गुंटूर के प्रभागीय वन अधिकारी के महबूब बाशा ने कहा कि वन विभाग ने जगह से प्लास्टिक कूड़े को हटाने और मार्ग के साथ कचरा डिब्बे स्थापित करने के लिए सफाई अभियान चलाया था। उन्होंने कहा कि पानी के मुक्त प्रवाह की सुविधा के लिए 100 मीटर लंबी, 1.5 फुट चौड़ी पाइपलाइन बनाने का काम भी चल रहा है।