एक सामान्य वर्ष में, COVID व्यवधानों के बिना, NFSA के कारण केंद्र का खाद्य सब्सिडी बिल लगभग ₹2 लाख करोड़ था। प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना ने पिछले दो वर्षों में प्रभावी रूप से उस राशि को दोगुना कर दिया। फ़ाइल | फोटो साभार: रॉयटर्स
अब तक कहानी:
23 दिसंबर को कैबिनेट के एक फैसले में, केंद्र ने 2023 के दौरान राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम (एनएफएसए) के 81 करोड़ लाभार्थियों के लिए प्रति माह 5 किलोग्राम मुफ्त खाद्यान्न उपलब्ध कराने का फैसला किया, बजाय इसके कि उन्हें 3 रुपये प्रति किलोग्राम की सब्सिडी वाली राशि चार्ज की जाए। चावल, ₹2 किलो गेहूँ और ₹1 किलो मोटा अनाज जैसा कि अभी किया जाता है। यह प्रधान मंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना (पीएमजीकेएवाई) की समाप्ति के झटके को नरम कर देगा, जिसने एनएफएसए लाभार्थियों को हर महीने अतिरिक्त 5 किलो मुफ्त अनाज प्रदान किया है, जो कि कोविड-19 महामारी के जवाब में एक आपातकालीन उपाय के रूप में शुरू किया गया था। अप्रैल 2020 में और तब से कई एक्सटेंशन प्राप्त किए।
इस उपाय का खाद्य सब्सिडी बिल पर क्या प्रभाव पड़ता है?
एक सामान्य वर्ष में, COVID व्यवधानों के बिना, NFSA के कारण केंद्र का खाद्य सब्सिडी बिल लगभग ₹2 लाख करोड़ था। पीएमजीकेएवाई ने प्रभावी रूप से पिछले दो वर्षों में उस राशि को दोगुना कर दिया। अब जब केंद्र एक साल के लिए एनएफएसए के तहत मुफ्त खाद्यान्न देने की योजना बना रहा है, तो वह उस पर अतिरिक्त ₹15,000 करोड़ से ₹16,000 करोड़ खर्च करेगा। हालाँकि, PMGKAY योजना को समाप्त करने से केंद्र को लगभग ₹2 लाख करोड़ की बचत होगी। कुल मिलाकर, इस कदम से केंद्रीय बजट पर एक बड़ा बोझ कम होगा।
संपादकीय | स्वागत योग्य कदमः खाद्य सुरक्षा कानून के तहत मुफ्त अनाज योजना पर
खाद्यान्न भंडार के लिए इसका क्या अर्थ है?
विशेषज्ञ बताते हैं कि यह कदम तनावग्रस्त खाद्यान्न शेयरों के लिए और भी अधिक राहत देने वाला होगा। खाद्य मंत्रालय के अधिकारियों के अनुसार, एनएफएसए के लिए वार्षिक खाद्यान्न की आवश्यकता लगभग 520 लाख टन है, जबकि पीएमजीकेएवाई के लिए अतिरिक्त 480 लाख टन की आवश्यकता है। (अंतर इस तथ्य से आता है कि अंत्योदय अन्न योजना श्रेणी के तहत आने वाले सबसे गरीब परिवारों को एनएफएसए के तहत हर महीने 35 किलोग्राम प्रति परिवार प्राप्त होता है, लेकिन पीएमजीकेएवाई के तहत प्रति व्यक्ति 5 किलोग्राम प्राप्त होता है।) जिस समय पीएमजीकेएवाई शुरू की गई थी, खाद्यान्न उत्पादन, सरकारी खरीद और सरकारी स्टॉक नियमित रूप से रिकॉर्ड स्तर को तोड़ रहे थे।
2022 में, हालांकि, स्थिति अलग है। इस वर्ष चावल और गेहूं दोनों की फसल कम रही है, जलवायु संबंधी घटनाओं और कुछ क्षेत्रों में उर्वरक की कमी से प्रभावित हुई है। रूस-यूक्रेन युद्ध के कारण वैश्विक तनाव ने भी उच्च खाद्यान्न मुद्रास्फीति की स्थिति को जन्म दिया है।
विशेष रूप से भारत का गेहूं स्टॉक आवश्यक बफर स्टॉक स्तरों के करीब खतरनाक रूप से गिर गया है, केंद्र द्वारा घरेलू बाजार के लिए खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए निर्यात पर प्रतिबंध लगाने का सहारा लिया गया है।
इसे सार्वजनिक वितरण प्रणाली के तहत गेहूं के आवंटन को काफी हद तक कम करने और उत्तर प्रदेश और बिहार जैसे राज्यों में चावल के साथ गेहूं की आपूर्ति को बदलने के लिए मजबूर किया गया है। खरीद के स्तर को और बढ़ाए बिना पीएमजीकेएवाई को जारी रखना अस्थिर होता।
पूर्व कृषि सचिव सिराज हुसैन का अनुमान है कि केंद्रीय पूल में 1 जनवरी, 2023 को सिर्फ 159 लाख टन गेहूं हो सकता है, जो 138 लाख टन के बफर मानक से बमुश्किल ऊपर है। “दिन के अंत में, PMGKAY को जारी रखना नकदी की नहीं, अनाज की अधिक समस्या थी। यदि खरीद काफी अधिक नहीं है, तो इसे कैसे जारी रखा जा सकता है?” उसने कहा। उन्होंने कहा कि सरकार को खुले बाजार में बिक्री योजना के लिए भी गेहूं की जरूरत है।
राजनीतिक निहितार्थ क्या हैं?
भारत के पूर्व मुख्य सांख्यिकीविद अर्थशास्त्री प्रोनाब सेन कहते हैं, “यह निश्चित रूप से एक राजनीतिक कदम है।” “यहाँ विशुद्ध रूप से आर्थिक निर्णय पीएमजीकेएवाई को समाप्त करना होता, जो हमेशा एक अस्थायी उपाय के रूप में होता था, और एक सामान्य पूर्व-सीओवीआईडी स्थिति में लौटता था। लेकिन पीएमजीकेएवाई को समाप्त करने से किसी भी प्रतिकूल प्रभाव से निपटने के लिए यह मुफ्त खाद्यान्न घोषणा क्षति नियंत्रण है।”
यदि यह घोषणा पीएमजीकेएवाई के अंत के खिलाफ प्रतिक्रिया को कम करने के लिए थी, तो यह स्पष्ट नहीं है कि 2023 के अंत में क्या होगा, जब मुफ्त खाद्यान्न उपाय समाप्त होने वाला है। “निश्चित रूप से, इसे एक वर्ष से अधिक जारी रखना होगा। कौन सी सरकार 2024 में आम चुनाव से पहले मुफ्त खाद्यान्न वापस लेने का जोखिम उठा सकती है?” श्री हुसैन ने कहा।
अधिक सूक्ष्म राजनीतिक परिणाम राज्यों में होंगे, विशेष रूप से तमिलनाडु, केरल, कर्नाटक, पश्चिम बंगाल और झारखंड जैसे राज्यों में, जो सभी केंद्रीय आवंटन को और अधिक सब्सिडी देने के लिए अपने स्वयं के धन का उपयोग करते हुए वैसे भी मुफ्त खाद्यान्न प्रदान करते हैं। कुछ अन्य जैसे आंध्र प्रदेश, छत्तीसगढ़, ओडिशा और तेलंगाना भी आगे सब्सिडी प्रदान करते हैं, हालांकि उनका राशन पूरी तरह से मुफ्त नहीं है।
“यह उन्हें एक वित्तीय अधिशेष देगा, लेकिन यह राज्यों के लिए एक महत्वपूर्ण राजनीतिक तख्ता छीन लेता है। केंद्र अब उस चीज़ का पूरा श्रेय लेगा जो वे पहले प्रदान करते रहे थे,” डॉ. सेन ने कहा। यह भी स्पष्ट नहीं है कि अब राज्य या केंद्र खाद्यान्न के परिवहन का खर्च वहन करेंगे या नहीं।
तमिलनाडु में एक वरिष्ठ खाद्य अधिकारी ने अनुमान लगाया कि केंद्र की घोषणा के माध्यम से राज्य ₹1,300 करोड़ से अधिक बचाने के लिए तैयार है। “तमिलनाडु पहले से ही सार्वभौमिक खाद्य सुरक्षा प्रदान करता है। अब पोषण सुरक्षा पर ध्यान देने की जरूरत है। यदि राज्य पहले से ऐसा नहीं करते हैं, तो मैं सुझाव दूंगा कि वे अपनी नई बचत को खाद्यान्न के अलावा सार्वजनिक वितरण प्रणाली के माध्यम से सब्सिडी वाली या मुफ्त दालें, मसाले या खाद्य तेल उपलब्ध कराने पर खर्च करें।
यह लाभार्थियों को कैसे प्रभावित करेगा?
सरकार के बजट को छोड़कर, इस कदम से घरेलू बजट को बढ़ाया जा सकता है। भोजन का अधिकार अभियान का अनुमान है कि गरीब परिवारों को राशन के मौजूदा स्तर तक पहुंचने के लिए प्रति माह ₹750-₹900 खर्च करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।
जिन राशन कार्ड धारकों को पिछले दो साल से हर महीने 10 किलो अनाज हर महीने मिल रहा है, उनका हक अचानक आधा हो जाएगा। बेशक, उनके एनएफएसए पात्रता पर उनका खर्च भी कम हो जाएगा – उदाहरण के लिए, एनएफएसए के तहत चार किलो गेहूं के लिए 8 रुपये और एक किलो चावल के लिए 3 रुपये खर्च करने वाले को अब वह अनाज मुफ्त मिलेगा, जिससे हर महीने 11 रुपये की बचत होगी। हालांकि, यह अतिरिक्त ₹150-₹175 से बौना है, उन्हें खुले बाजार में पीएमजीकेएवाई के तहत पहले प्रदान किए गए 5 किलो मुफ्त में खरीदने के लिए खर्च करने की आवश्यकता होगी (चावल और गेहूं के लिए बाजार मूल्य लगभग ₹30-₹35 प्रति किलोग्राम का अनुमान है) ).
बढ़ा हुआ खर्च उन राज्यों के लिए और भी अधिक कठिन होगा जो वैसे भी मुफ्त एनएफएसए राशन प्रदान करते हैं, क्योंकि केंद्र की घोषणा के कारण उन राज्यों में लाभार्थियों को कोई बचत भी नहीं मिलेगी। हालाँकि, भोजन के हिस्से के रूप में खाद्यान्न की खपत राज्य द्वारा काफी भिन्न होती है, केरल में प्रति व्यक्ति लगभग 200 ग्राम प्रति दिन से लेकर बिहार में 400 ग्राम तक, और इस कदम का प्रभाव हिंदी पट्टी में सबसे अधिक होने की संभावना है। वे राज्य जहां अनाज आहार का उच्च अनुपात बनाते हैं।