पार्टी के राज्य सचिव के. बालाकृष्णन के नेतृत्व में सीपीआई-एम कैडर ने 30 दिसंबर को पुदुकोट्टई जिले के वेल्लनुर के पास कावेरी नगर में एक प्रदर्शन किया, जिसमें दलितों को पीने के पानी की आपूर्ति करने वाले ओवरहेड पानी की टंकी में मल मिलाने वालों की गिरफ्तारी की मांग की गई थी। हाल ही में वेंगैवयल में परिवार। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
मदुरै और दक्षिणी जिलों के दलित कार्यकर्ताओं ने तमिलनाडु सरकार से पुडुकोट्टई जिले में वेंगईवयाल को अस्पृश्यता-प्रवण बस्ती घोषित करने की मांग की है।
पुडुकोट्टई जिले में जिला प्रशासन, सरकार और पुलिस तंत्र के ‘बेपरवाह’ रवैये की आलोचना करने के लिए कई उल्लेखनीय दलित लेखकों और कार्यकर्ताओं ने सोशल मीडिया का सहारा लिया है।
24 दिसंबर की रात, एक स्थानीय नाटक मंडली में अभिनय करने वाले कलाकार कनगराज की 6 वर्षीय बेटी ने उल्टी और बेचैनी की शिकायत की। तुरंत, परिवार के सदस्य कावेरी नगर के एक पीएचसी पहुंचे, लेकिन कर्मचारियों ने पुदुकोट्टई सरकारी मेडिकल कॉलेज और अस्पताल में भर्ती करने की सिफारिश की।
कई परीक्षण करने के बाद, डॉक्टरों ने घोषित किया कि बच्चे ने “दूषित” पानी लिया था। अगले दिन, दलित कॉलोनी के तीन और बच्चों को इसी तरह की चोट का सामना करना पड़ा, जिसके बाद ग्रामीण जागे और ओवरहेड टैंक की जाँच की। वे हैरान रह गए जब उन्हें पानी की टंकी के अंदर मल तैरता हुआ मिला।
मदुरै स्थित एनजीओ, एविडेंस के नेतृत्व में वकीलों और कार्यकर्ताओं की एक तथ्यान्वेषी टीम ने गांव का दौरा किया और 30 दिसंबर को निवासियों के साथ बातचीत की।
से बात कर रहा हूँ हिन्दू, एविडेंस के कार्यकारी निदेशक श्री काथिर ने कहा, “कई लोगों को अभी सदमे से बाहर आना बाकी था। पूरी घटना पर समुदाय के बुजुर्गों को शर्मिंदगी महसूस हुई। कुछ महिलाएं धू-धू कर जल रही थीं,” उन्होंने कहा।
“पूरी घटना, निस्संदेह, हमें यह आभास देती है कि यह एक पूर्व नियोजित अपराध था। यह दबे-कुचले लोगों को अपमानित करने की साजिश थी।’
महिलाओं ने तथ्यान्वेषी दल से पूछा कि उन्होंने प्रभावशाली जाति के साथ क्या गलत किया है। “जब दलित बच्चों को नुकसान पहुँचाया गया, तो अधिकारी हमें शक की नज़र से देख रहे थे। असली दोषियों को पकड़ने के बजाय, पुलिस हमारे आदमियों की ग़लती निकाल रही थी,” महिलाओं ने टीम के सदस्यों को बताया।
श्री काथिर ने कहा कि गाँव के कई लोग इस अमानवीय कृत्य से थके हुए और मानसिक रूप से परेशान थे। “अधिकारियों ने बहुत कम काम किया है। क्या अस्पृश्यता को मिटाना सरकार का कर्तव्य नहीं है? लोग निराश महसूस करते हैं, ”उन्होंने कहा।
पुदुकोट्टई जिले में जिला प्रशासन और पुलिस इस घटनाक्रम से पूरी तरह वाकिफ थे। “सरकार पूरी घटना को कमतर आंकना चाहती है। हालांकि आरोपी नामजद हैं, लेकिन अभी तक उन्हें गिरफ्तार नहीं किया जा सका है। पुलिस के लिए यह कहना शर्म की बात है कि वे एक सप्ताह बीत जाने के बाद भी आरोपियों की तलाश कर रहे थे।”
अय्यनार मंदिर में मंदिर प्रवेश कुछ और नहीं बल्कि ध्यान भटकाने की एक हरकत थी। अति प्राचीन काल से, कई गांवों में अनुसूचित जातियों के साथ या तो बुरा व्यवहार किया जाता था या उन्हें मंदिर के अंदर जाने की अनुमति नहीं थी, श्री कथिर ने कहा और कहा कि 2002 में थिन्नियम में, दो दलितों मुरुगेसन और रामासामी को मल त्यागने के लिए मजबूर किया गया था। इसी तरह, तिरुचि जिले में कुछ और लोगों को भी 2003 और 2004 में इस तरह के अपमान का सामना करना पड़ा।
“स्थिति बद से बदतर होती दिखाई दी। आज, प्रभावशाली समुदाय व्यक्तियों को लक्षित करने से लेकर पूरे दलित गांव को मल-मूत्र लेने के लिए मजबूर करने की हद तक चला गया है, ”उन्होंने आरोप लगाया।
साउथ जोन आईजीपी ने किया स्वागत
वरिष्ठ अधिवक्ता और पीपल्स वॉच के कार्यकारी निदेशक हेनरी टीफाग्ने ने याद किया कि कुछ महीने पहले, तेनकासी जिले में, जब एक दुकानदार ने दलित बच्चों को भोजनालय बेचने से इनकार कर दिया, तो इस मामले को पुलिस महानिरीक्षक (दक्षिण क्षेत्र) असरा गर्ग ने तेजी से संभाला। उन्होंने तेनकासी जिला पुलिस को एससी/एसटी अत्याचार (संशोधन) अधिनियम 2015 की धारा 10 लागू करने का निर्देश दिया, जो आरोपी को गांव में प्रवेश करने से रोकेगा।
उन्होंने मांग की, “इसी तरह, आईजीपी (मध्य क्षेत्र, तिरुचि) जिनके अधिकार क्षेत्र में पुडुकोट्टई जिला आता है, उन्हें पुलिस को इस मामले में आरोपियों के खिलाफ इसी तरह का आदेश लागू करने का निर्देश देना चाहिए।”
इसके अलावा, जब शिकायत ओवरहेड टैंक में मल के मिश्रण के बारे में थी, तो अधिकारियों और मंत्री शिव मेय्यानाथन द्वारा दलितों का मंदिर में प्रवेश और कुछ नहीं बल्कि ध्यान भटकाने की रणनीति थी। “इस कदम की सराहना करने की कोई आवश्यकता नहीं है। यह सुनिश्चित करना सरकार का कर्तव्य है कि दलितों को उचित अधिकार दिए जाएं।
जिला प्रशासन और पुलिस को शुरुआती स्तर पर ही अपराधियों से सख्ती से पेश आना चाहिए था। मानवाधिकार कार्यकर्ता ने मांग की कि आदर्श रूप में, सरकार को वेंगईवयाल गांव को “अस्पृश्यता-प्रवण” हैमलेट घोषित करना चाहिए और शांति बहाल करनी चाहिए।