18 सितंबर, 1949 को, द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (DMK) को लॉन्च करने के लिए रोयापुरम के रॉबिन्सन पार्क में बारिश से भरी ऐतिहासिक बैठक – द्रविड़ कज़गम (DK) से अलग होने का निर्णय लेने के एक दिन बाद – एक बैटरी द्वारा भाषण देखा गया सीएन अन्नादुराई के नेतृत्व में नेता उनमें से केवल एक महिला थी, सत्यवनी मुथु, फिर 26, जो डीएमके की पहली महिला विधायक, इसकी पहली महिला मंत्री और द्रविड़ पार्टी का प्रतिनिधित्व करने वाली तमिलनाडु की पहली केंद्रीय मंत्री बनीं।
पार्टी में उनकी प्रमुखता आश्चर्यजनक नहीं थी। राजनीतिक जागरण जल्दी हुआ, उसके पिता के। नागैनाथर, एक रेलवे कर्मचारी के लिए धन्यवाद, जिन्होंने जस्टिस पार्टी, आत्म सम्मान आंदोलन और दक्षिण भारत बौद्ध संघ के अभियानों में भाग लिया। बीआर अम्बेडकर और ‘पेरियार’ ईवी रामासामी से प्रेरित, मुथु, एक होम्योपैथी चिकित्सक, डीके में पूरी तरह से शामिल होने से पहले अखिल भारतीय अनुसूचित जाति संघ में सक्रिय थे।
इतिहासकार स्टालिन राजंगम का कहना है कि मुथु के उद्भव को कई प्रगतिशील आंदोलनों के संदर्भ में देखा जाना चाहिए, जिनका दलितों ने नेतृत्व किया और 19वीं शताब्दी के अंत से चेन्नई क्षेत्र में भाग लिया। जबकि दलितों ने खुद को मुख्य रूप से कांग्रेस के साथ जोड़ा, उन्होंने चेन्नई में विभिन्न दलित आंदोलनों और डीके के पीछे अपना समर्थन दिया।
पेरियार नाखुश
चेन्नई के दलित, मुख्य रूप से मलिन बस्तियों से, अपने शुरुआती वर्षों में DMK का समर्थन किया। यहां तक कि पेरियार भी उनसे नाखुश थे क्योंकि डीएमके के साथ उनके संबंध तनावपूर्ण थे। चेन्नई से दो दलित नेता डीएमके के लिए उभरे – मुथु और बाद में इलमपारिथी। दोनों ने पार्टी के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, श्री राजंगम कहते हैं।
उन्होंने DMK के विरोध प्रदर्शनों में सक्रिय भूमिका निभाई, जिसमें “द्रविड़ नाडु” और हिंदी थोपने और प्रारंभिक शिक्षा की संशोधित योजना, जिसे कुलकलवी थिटम के नाम से जाना जाता है, के खिलाफ भी शामिल हैं। जब वह गर्भवती थी तो उसे कई बार जेल हुई, कम से कम दो बार। जब DMK ने 1957 में निर्दलीय के रूप में अपना पहला चुनाव लड़ा, तो चुने गए 15 उम्मीदवारों में वह अकेली महिला थीं। वह 1957 और 1967 में पेरम्बूर से जीतीं, लेकिन 1962 में हार गईं।
पूर्व स्वास्थ्य मंत्री एचवी हांडे, जो 1967 में डीएमके की सहयोगी स्वतंत्र पार्टी के साथ थे, अपने पड़ोसी निर्वाचन क्षेत्र, पार्क टाउन से चुनाव लड़ना याद करते हैं। “वह क्षेत्र के साथ पूरी तरह से थी। हमने एक-दूसरे के अभियानों में मदद की, ”वे कहते हैं।
मुथु को 1967 में सीएन अन्नादुराई के मंत्रिमंडल में शामिल किया गया था। उन्हें हरिजन कल्याण (जैसा तब कहा जाता था) के विभागों को सौंपा गया था; महिला और बाल कल्याण; और सूचना और प्रचार।
1981 में प्रकाशित अपनी पुस्तक, एनाधु पोराट्टम (माई स्ट्रगल) में, उन्होंने अन्नादुराई के लिए अपनी गहरी प्रशंसा दर्ज की। उसमें उन्होंने एक गुरु और दलितों के कल्याण के लिए प्रतिबद्ध व्यक्ति को देखा। हालांकि, उन्होंने महसूस किया कि 1969 में उनकी मृत्यु के बाद दलितों का महत्व और उनकी शिकायतें पार्टी और सरकार में कम हो रही थीं। धीरे-धीरे, एम. करुणानिधि, जो मुख्यमंत्री बने, के साथ उनके संबंधों में खटास आ गई, जिससे सार्वजनिक गिरावट आई।
दूसरा करुणानिधि का नाम
इनाधु पोराट्टम में, जो बड़े पैमाने पर करुणानिधि के नेतृत्व में दलितों के कल्याण पर उचित ध्यान देने में DMK की कथित विफलता की आलोचना थी, वह कहती हैं कि उनके साथ उनके संबंध हमेशा तनावपूर्ण नहीं थे। दरअसल, अन्नादुराई के उत्तराधिकारी के रूप में करुणानिधि के नाम का समर्थन करने वाली वे ही थीं। उनकी शिकायतें मुख्य रूप से अनुसूचित जातियों के लिए धन की कथित हेराफेरी, दलितों की मांगों को अस्वीकार करने और अधिकारियों से असहयोग के इर्द-गिर्द घूमती थीं।
वह कहती हैं कि जहां डीएमके विधायकों और पिछड़े समुदायों के नेताओं की सामूहिक मांगों पर विचार किया गया, वहीं दलितों की जाति-विशेष होने के नाते उनकी निंदा की गई। उनकी एक शिकायत आदि द्रविड़ कल्याण विभाग को सभी विभागों में भर्तियों में आरक्षण नीतियों के कार्यान्वयन की निगरानी के लिए सशक्त बनाने की उनकी सिफारिश की अस्वीकृति थी।
जबकि इनमें से कई शिकायतों को बाद में सार्वजनिक किया गया था, एक मुद्दा जिसे उन्होंने मार्च 1974 में विधानसभा में उठाने में संकोच नहीं किया, वह अधिकारियों का असहयोग था। 13 अप्रैल, 1974 को अम्बेडकर की मूर्ति का अनावरण करने के लिए आयोजित एक कार्यक्रम में, शायद दलितों के खिलाफ जारी भेदभाव और सरकारी तंत्र को प्रभावी ढंग से तैनात करने में असमर्थता से नाराज होकर, दलितों को अपना संघर्ष शुरू करने की आवश्यकता पर बल दिया। उन्होंने सुझाव दिया कि दलित महिलाओं को परिवार नियोजन का विकल्प नहीं चुनना चाहिए ताकि संघर्ष के लिए समुदाय की संख्या में वृद्धि हो सके।
उनके भाषण को समस्यात्मक के रूप में देखा गया क्योंकि सरकार की नीति परिवार नियोजन को बढ़ावा देने की थी। राज्यपाल केके शाह ने उनसे स्पष्टीकरण मांगा। यह भाषण 4 मई, 1974 को उन्हें मंत्रालय से हटाए जाने का कारण बना। उन्होंने अगले दिन DMK छोड़ दी। जबकि उन्होंने कहा कि 10 विधायक, दो एमएलसी और एक सांसद, सभी अनुसूचित जाति से संबंधित हैं, उनके साथ छोड़ देंगे, लगभग सभी ने मना कर दिया। एक महीने बाद, उन्होंने ‘थज़थपट्टोर मुनेत्र कड़गम’ लॉन्च किया।
जैसा कि वह एक विधायक बनी रहीं, बाद के महीनों में उनकी शिकायतों पर विधानसभा में गरमागरम बहस हुई, जिसे करुणानिधि ने अस्वीकार कर दिया। डीएमके ने उनके खिलाफ भ्रष्टाचार के आरोप भी लगाए। हालांकि, डॉ. हांडे, जिन्होंने अपनी पुस्तक के लिए प्रस्तावना लिखी थी और इनमें से कुछ विधानसभा बहसों में भाग लिया था, कहती हैं कि मुथु ने एक मंत्री के रूप में अपने कर्तव्य का कुशलता से निर्वहन किया, जिसमें भ्रष्टाचार के लिए कोई जगह नहीं थी।
द हिंदू में छपी एक दिलचस्प रिपोर्ट उनकी मुखरता पर प्रकाश डालती है। जब उन्होंने 5 जुलाई, 1970 को दिल्ली में राज्य के कृषि मंत्रियों की बैठक में तमिलनाडु का प्रतिनिधित्व किया, तो आठ मंत्रियों ने उनके आगे हिंदी में बात की। वह तमिल में बोलने लगी। तत्कालीन केंद्रीय कृषि मंत्री फखरुद्दीन अली अहमद ने चकित होकर कहा, “महोदया, हम तमिल नहीं जानते। आप अंग्रेजी में बोल सकते हैं और आप इसे जानते हैं।
उन्होंने चुटकी ली और तालियों की गड़गड़ाहट के साथ तमिल में बोलना जारी रखा, “तो अन्य मंत्री भी करते हैं, और फिर भी वे हिंदी में बोलते हैं जो मेरे जैसे कुछ नहीं समझते हैं।”
श्री राजंगम को लगता है कि डीएमके में जिन मुद्दों का उन्होंने सामना किया, वे 1970 के दशक से द्रविड़ पार्टियों को संख्यात्मक रूप से प्रमुख पिछड़ी जातियों को खुश करने की आवश्यकता के लक्षण थे। परिणामस्वरूप, मुथु जैसे नेताओं को दलितों के सांकेतिक प्रतिनिधि के रूप में सीमित कर दिया गया। जबकि मुथु को उन कारणों के लिए खड़े होने के लिए सराहना करनी पड़ी, जिनमें उनका विश्वास था, उनका कहना है कि उनकी विफलता उनकी नई पार्टी को दलित दृष्टिकोण से एक उचित वैचारिक दिशा देने में असमर्थता और इसे सिर्फ डीएमके विरोधी होने तक सीमित करने में थी।
उन्होंने 1977 में पार्टी को भंग कर दिया और AIADMK में शामिल हो गईं। वह राज्यसभा के लिए चुनी गईं और 1979 में चरण सिंह सरकार में केंद्रीय समाज कल्याण मंत्री बनीं। हालांकि, वह 1989 में DMK में लौट आईं, जब MG रामचंद्रन की मृत्यु के बाद AIADMK अलग हो गई, लेकिन बड़े पैमाने पर सक्रिय राजनीति से तब तक दूर रहीं जब तक कि उनके 1999 में निधन। इस साल 15 फरवरी को मुथु की जन्मशती होगी। तमिलनाडु में शायद उनकी याद में सिर्फ दो चीजें हैं। एक है अन्नाई सत्यवानी मुथु नगर, जो चेन्नई की सबसे बड़ी मलिन बस्तियों में से एक है। दूसरी है सत्यवाणी मुथु अम्मैयार मुफ्त सिलाई मशीन योजना, जो समाज कल्याण विभाग द्वारा हर साल ₹1.35 करोड़ के मामूली आवंटन के साथ चलाई जाती है।
व्यासरपदी में डॉ. अंबेडकर गवर्नमेंट आर्ट्स कॉलेज काफी हद तक मुथु के प्रयासों के कारण अस्तित्व में आया।