अब तक कहानी: 9 दिसंबर, 2022 को भारत-चीन सीमा के साथ तवांग क्षेत्र में यांग्त्से क्षेत्र में भारतीय और चीनी सैनिक आपस में भिड़ गए। तवांग में टकराव 2020 में गालवान घाटी संघर्ष के बाद से दोनों पक्षों के बीच सबसे गंभीर झड़प थी। ऑस्ट्रेलियाई सामरिक नीति संस्थान (एएसपीआई) ने पाया है कि दिसंबर में हुई झड़प चीनी पक्ष में नए सड़क बुनियादी ढांचे द्वारा सहायता प्राप्त थी, चीन द्वारा इस क्षेत्र में सीमा पर तेजी से बुनियादी ढाँचे के विकास का हिस्सा एक साल पहले की तुलना में यांग्स्टी पठार पर प्रमुख स्थानों तक आसानी से पहुँच की अनुमति देता है। उपग्रह इमेजरी के माध्यम से, एएसपीआई उस इलाके की जांच करता है जिसमें भारत-चीन सीमा पर झड़प हुई थी, जहां दसियों हजार भारतीय और चीनी सैनिकों की तैनाती जारी है।
तवांग क्यों?
तवांग चीन और भूटान के बीच स्थित रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण भारतीय क्षेत्र है। चीन के साथ क्षेत्र की सीमा वास्तविक लेकिन अस्थिर भारत-चीन सीमा का एक हिस्सा है, जिसे वास्तविक नियंत्रण रेखा या LAC के रूप में जाना जाता है। तवांग के भीतर, यांग्त्से पठार भारतीय और चीनी दोनों सेनाओं के लिए महत्वपूर्ण है।
यांग्स्ते रिज और सेला दर्रा | फोटो क्रेडिट: एएसपीआई और प्लैनेट लैब्स
समुद्र तल से 5,700 मीटर से अधिक की ऊंचाई के साथ, पठार अधिकांश क्षेत्र की दृश्यता को सक्षम बनाता है। महत्वपूर्ण रूप से, एलएसी को बनाने वाली रिजलाइन पर भारत का नियंत्रण इसे सेला दर्रे की ओर जाने वाली सड़कों पर चीनी ओवरवॉच को रोकने की अनुमति देता है – एक महत्वपूर्ण पहाड़ी दर्रा जो तवांग में और बाहर एकमात्र पहुंच प्रदान करता है। भारत दर्रे के माध्यम से एक बारहमासी सुरंग का निर्माण कर रहा है, जिसे 2023 में पूरा किया जाना है। हालांकि, सड़क के साथ क्षेत्र के अंदर और बाहर सभी यातायात अभी भी यांग्त्से पठार से दिखाई देंगे।
9 दिसंबर को क्या हुआ?
पठार के साथ भारत की सुरक्षा में एलएसी के साथ छह फ्रंटलाइन चौकियों का एक नेटवर्क शामिल है। उन्हें एलएसी से लगभग 1.5 किलोमीटर दूर एक फॉरवर्ड बेस द्वारा आपूर्ति की जाती है जो लगभग बटालियन के आकार का प्रतीत होता है। इस फॉरवर्ड बेस के अलावा, पठार के नीचे घाटियों में भारतीय सेना के अधिक महत्वपूर्ण आधार हैं।
भारत की पोस्ट | फोटो क्रेडिट: एएसपीआई और प्लैनेट लैब्स
हालांकि भारतीय सेना रिजलाइन के साथ एक कमांडिंग स्थिति पर कब्जा कर लेती है, यह अभेद्य नहीं है। बड़े भारतीय ठिकानों से जाने वाली पहुंच सड़कें बेहद खड़ी गंदगी वाली पटरियां हैं। सैटेलाइट इमेजरी से पता चलता है कि ये सड़कें पहले से ही अपनी खड़ी ग्रेड, पर्यावरण की स्थिति और अपेक्षाकृत खराब निर्माण के कारण कटाव और भूस्खलन से पीड़ित हैं। जबकि चीन की स्थिति पठार पर कम है, उसने पिछले एक साल में नई सड़कों और अन्य बुनियादी ढांचे के निर्माण में भारतीय सेना की तुलना में अधिक भारी निवेश किया है।
चीन की पोस्ट। | फोटो क्रेडिट: एएसपीआई और प्लैनेट लैब्स
कई प्रमुख पहुंच सड़कों को अपग्रेड किया गया है और एक सीलबंद सड़क का निर्माण किया गया है जो तांगवु न्यू विलेज से एलएसी रिजलाइन के 150 मीटर के दायरे में जाती है, जिससे चीन की पीपुल्स लिबरेशन आर्मी के सैनिकों को सीधे एलएसी पर भेजने की क्षमता बढ़ जाती है। इस सड़क के अंत में एक छोटा पीएलए कैंप भी है। यह इस नई सड़क का निर्माण था जिसने 9 दिसंबर की झड़प के दौरान चीनी सैनिकों को भारतीय पदों पर ऊपर की ओर बढ़ने में सक्षम बनाया।
पहले: सड़क के निर्माण से पहले तांगवु न्यू विलेज से एलएसी रिजलाइन के बीच का क्षेत्र। | फोटो क्रेडिट: एएसपीआई और प्लैनेट लैब्स
के बाद: नवनिर्मित सड़क जो तांगवु न्यू विलेज को एलएसी रिजलाइन से जोड़ती है। | फोटो क्रेडिट: एएसपीआई और प्लैनेट लैब्स
इंफ्रास्ट्रक्चर की होड़ क्यों है?
यांग्त्से पठार पर 9 दिसंबर को चीनी और भारतीय सैनिकों के बीच हुई झड़प इस नए बुनियादी ढांचे के विकास से सहायता प्राप्त हुई थी। रणनीतिक रूप से, चीन ने क्षेत्र में तेजी से भूमि बलों को तैनात करने की क्षमता के साथ अपने सामरिक नुकसान की भरपाई की है। छोटी झड़पों में, PLA नुकसान में रहता है क्योंकि अधिक भारतीय सैनिक कमांडिंग रिजलाइन पर स्थित होते हैं जो LAC को बनाती है। लेकिन एक अधिक महत्वपूर्ण संघर्ष में, पीएलए द्वारा विकसित टिकाऊ परिवहन अवसंरचना और संबद्ध वृद्धि क्षमता निर्णायक साबित हो सकती है, विशेष रूप से कम विश्वसनीय पहुंच सड़कों के विपरीत, जिनका उपयोग करने के लिए भारतीय सैनिकों की आवश्यकता होगी। गलवान और पैंगोंग-त्सो के आसपास हाल के घटनाक्रमों ने दिखाया है कि जहां राजनीतिक इच्छाशक्ति है, वहां एलएसी पर तनावपूर्ण स्थितियों को दोनों पक्षों की भागीदारी से हटाया जा सकता है। इन क्षेत्रों में, एलएसी से वापस पदों पर सफल पुन: तैनाती ने संघर्ष के जोखिम को बहुत कम कर दिया है।
दुर्भाग्य से, यांग्त्से पठार और भारत-चीन सीमा के पूर्वी क्षेत्र में इसके विपरीत हो रहा है। 9 दिसंबर की झड़प चीनी सैनिकों के एलएसी पर यथास्थिति को बदलने की कोशिश जारी रखने के एक पैटर्न का हिस्सा है। हमारे शोध के प्रकाशित होने के बाद से, मीडिया रिपोर्टों से पता चला है कि 9 दिसंबर को हुई झड़प इस क्षेत्र में झड़पों की एक श्रृंखला का नवीनतम है, जो 2021 के बाद से आवृत्ति में वृद्धि हुई है।
क्षेत्र में हुई झड़पों की श्रृंखला। | फोटो क्रेडिट: एएसपीआई और प्लैनेट लैब्स
यह घुसपैठ, और पिछली झड़पें – जिसके बारे में भारत सरकार का दावा है कि चीनी सैनिकों ने उकसाया – एलएसी से सटे चीनी सैनिकों की उपस्थिति को और सामान्य करने की संभावना है। यह एक ऐसा लक्ष्य है जिसके लिए पीएलए सीमा पार काम कर रही है और यह चीन की दीर्घकालिक रणनीति का हिस्सा है। इस तरह की घुसपैठ में शामिल होकर, PLA पठार पर किसी भी ‘पीछे हटने’ को रणनीतिक रूप से उच्च स्थान पर ले जाने में सक्षम है। अभी हाल ही में, भारतीय विदेश मंत्री एस. जयशंकर ने कहा कि सैटेलाइट इमेजरी विवादित सीमा पर यथास्थिति को बदलने के चीन के प्रयासों की ‘पारदर्शिता’ का एक स्तर प्रदान करती है। पूर्वोत्तर राज्य अरुणाचल प्रदेश, जहां तवांग स्थित है, में भारत के बुनियादी ढांचे के विकास की गति भी संघर्ष के बाद से तेज हो गई है; भारतीय रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने राज्य में कई बुनियादी ढांचा परियोजनाओं का उद्घाटन किया, जिसे उन्होंने 9 दिसंबर को सीमा पर घुसपैठ रोकने में भारतीय सैनिकों की सफलता के पीछे सक्षम कारकों के रूप में श्रेय दिया।
आगे क्या है?
सीमा पर चीन के तेजी से बुनियादी ढांचे के विकास ने भारत के लिए एक तनाव पैदा कर दिया है। भारत के लिए इस नई वास्तविकता का जवाब देना मुश्किल है, बिना स्थिति को बढ़ाए देखा जा सकता है। रणनीतिक रियायतों के बिना एकतरफा रूप से तनाव कम करना भी उसके लिए मुश्किल है जो उसकी स्थिति को खतरे में डालेगा। भारत की प्रतिक्रिया निगरानी सहित सीमा पर अपनी सतर्कता और तत्परता बढ़ाने की रही है। चूंकि बड़ी संख्या में भारतीय और चीनी चौकियां सीमा पर रणनीतिक, परिचालन और सामरिक लाभ के लिए प्रतिस्पर्धा करना जारी रखती हैं – नए बुनियादी ढांचे से प्रेरित – यह आकस्मिक वृद्धि के जोखिम को कम करने और स्थिति के समानांतर गैर-सैन्य और बहुपक्षीय उपायों को आगे बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण है। इन घटनाओं को इंडो-पैसिफिक में शांति और व्यवस्था के लिए एक महत्वपूर्ण खतरे के रूप में देखा। इसके हिस्से के रूप में, भारत को सीमा पर चीन के भड़काऊ व्यवहार को बाहर करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय समुदाय से समर्थन मांगना और प्राप्त करना चाहिए। क्षेत्रीय सरकारों को भारत-चीन सीमा पर झड़पों पर अधिक ध्यान देना चाहिए। एलएसी के साथ अधिक गंभीर संघर्षों की संभावना सहित निरंतर वृद्धि, भारत-प्रशांत में व्यापक तनाव के लिए एक प्रमुख चालक बन सकती है।
लेखक एएसपीआई में विश्लेषक हैं।