महेंद्र सिंह धोनी निर्विवाद रूप से टीम इंडिया के अब तक के सबसे सफल कप्तान हैं। यह उनके नेतृत्व में था कि टीम इंडिया ने 2011 में प्रतिष्ठित एकदिवसीय विश्व कप ट्रॉफी उठाई। मेजबान टीम ने मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में शिखर मुकाबले में श्रीलंका को छह विकेट से हराया। धोनी के अलावा, एक व्यक्ति जिसने भारत की जीत में भी प्रमुख भूमिका निभाई, वह दक्षिण अफ्रीका के पूर्व बल्लेबाज गैरी कर्स्टन थे, जो 2011 में टीम इंडिया के मुख्य कोच थे। कर्स्टन 2008 में भारतीय कोचिंग सेटअप में शामिल हुए और टीम इंडिया को नई ऊंचाइयों पर ले गए। पूर्व कोच ने हाल ही में धोनी के साथ अपनी साझेदारी के बारे में बात की और उन्हें एक “असाधारण नेता” कहा, जो हमेशा टीम के विकास पर ध्यान केंद्रित करता है।
“कोई भी कोच चाहता है कि खिलाड़ियों का एक समूह शर्ट के आगे वाले हिस्से पर नाम के लिए खेले, न कि शर्ट के पीछे के नाम पर। भारत एक कठिन जगह है जहां व्यक्तिगत सुपरस्टार के बारे में बहुत अधिक प्रचार किया जाता है, और आप अक्सर इसमें खो जाते हैं।” कर्स्टन ने YouTube पर ‘द फाइनल वर्ड क्रिकेट पॉडकास्ट’ शो में एडम कोलिन्स के साथ बातचीत के दौरान कहा कि आपकी अपनी निजी जरूरतें क्या हैं।
“और धोनी इस बीच, एक नेता के रूप में एक असाधारण थे क्योंकि वह टीम के अच्छा प्रदर्शन करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे, वह ट्रॉफी जीतना चाहते थे और टीम के लिए बड़ी सफलता चाहते थे और वह इसके बारे में बहुत सार्वजनिक थे। इसने बहुत से अन्य लोगों को खींचा। उन्होंने सिर्फ खुद पर ही ध्यान नहीं दिया। और सरलता से कहें तो सचिन ने भी क्रिकेट का लुत्फ उठाना शुरू कर दिया।’
कर्स्टन, जिन्होंने भारतीय कोच के रूप में तीन साल बिताए, ने चेन्नई सुपर किंग्स के कप्तान के साथ अपनी यात्रा को “अविश्वसनीय” बताया।
कर्स्टन ने कहा, “एमएस और मैंने अंतरराष्ट्रीय खेल में कप्तान-कोच की सबसे अप्रत्याशित साझेदारी की कल्पना की होगी, और हम इस अविश्वसनीय यात्रा को एक साथ समाप्त करते हैं।”
धोनी ने 90 टेस्ट, 350 वनडे और 98 T20I खेलने के बाद 15 अगस्त, 2020 को अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को अलविदा कह दिया। इसके अलावा उन्होंने टीम इंडिया को 2007 टी20 वर्ल्ड कप, 2011 वनडे वर्ल्ड कप और 2013 चैंपियंस ट्रॉफी जैसी तीन बड़ी ICC ट्रॉफी जिताईं.
41 वर्षीय क्रिकेटर इंडियन प्रीमियर लीग में चेन्नई सुपर किंग्स का नेतृत्व करना जारी रखे हुए है और वर्तमान में टूर्नामेंट के 16वें संस्करण के लिए तैयार है। जबकि वह अभी भी एक प्रशंसक-पसंदीदा बना हुआ है, इस सीज़न से परे टी20 लीग में उसके खेलने की संभावना काफी कम है।
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